Velké jméno je zpátky v Česku. Hokejový obránce Radim Šimek posílil v extralize Liberec, odkud se v roce 2017 vydal bojovat o NHL. V nejlepší lize světa sehrál jednatřicetiletý účastník tří mistrovství světa za San Jose Sharks 209 utkání. Uplynulý ročník ovšem strávil v nižší AHL v celku San Jose Barracuda a po březnové výměně do Detroitu také v týmu Grand Rapids.

Šimek jako vzor

Radim Šimek se s Bílými Tygry dohodl na tříleté smlouvě. Umí toho hodně a v Liberci to vědí. „Do naší organizace přichází skvělý člověk a vynikající hokejista, morální lídr a vzor pro naše mladé hráče. Do NHL se prosadil díky svojí vynikající hře v defenzivě v kombinaci s ofenzivními choutkami a já věřím, že takový hokej od Radima v tygřím dresu opět uvidíme. Jsem rád, že minimálně v dalších třech letech bude Radim výraznou tváří našeho klubu,“ uvedl hlavní trenér Liberce Filip Pešán.

Šimek si ve 209 zápasech NHL připsal 29 bodů za sedm branek a 22 asistencí. Předloni v říjnu si zahrál za San Jose i ve dvou zápasech NHL Global Series v Praze proti Nashvillu. Končí mu čtyřletá smlouva celkem na devět milionů dolarů, tedy 238 milionů Kč. V NHL se 1. července stane nechráněným volným hráčem. Ze zámoří se také vrátil jiný reprezentant Jiří Smejkal, jak jsme psali na SportechŽivě.

Nepříjemné zranění

Zkušený bek měl o svém angažmá brzy jasno. „V hlavě jsem měl, že chci k Tygrům, a jsem nesmírně rád, že se sem po sedmi letech vracím. Chci navázat na výkony, které jsem tu předváděl před svým odchodem do Ameriky,“ prohlásil Šimek, který se v prvním přípravném utkání před sezonou na konci září zranil a start ročníku elitní soutěže strávil na marodce.

Sparta podepsala profesionální smlouvu s teprve šestnáctiletým zázrakem. Je to nový Pastrňák

To byl zlomový moment. Do kádru Sharks se Šimek po rekonvalescenci už neprobojoval a nezahrál si NHL ani po přesunu do Detroitu. V AHL ve 49 duelech základní části zaznamenal 17 bodů za čtyři branky a 13 asistencí. V osmi duelech play off nasbíral dvě přihrávky. Celkově má v AHL bilanci 118 utkání a 46 bodů za 11 tref a 25 asistencí a v play off si připsal ve 12 duelech dva body.

Rodák z Mladé Boleslavi má s Liberce mistrovský titul z roku 2016. V extralize odehrál v dresu Liberce 211 utkání a nasbíral 91 bodů za 37 branek a 54 asistencí. Takovou bilancí se nemůže pochlubit řada útočníků. V české reprezentaci absolvoval 42 utkání, vstřelil pět gólů a na šest přihrál. Startoval na světových šampionátech v letech 2016, 2017 a 2022, kde se stal spolu s Pastrňákem a spol. bronzovým hrdinou.