Naděje žije! Pavel Francouz zůstává v zámoří

Českým hokejistům bylo ještě nedávno hlasitě vyčítáno, že pro ně možnost reprezentovat národní barvy příliš neznamená a i když mohou ze zámoří přijet posílit kádr, rozhodnou se opačně. Letošní světový šampionát na Slovensku se ale nese v duchu naprosto jiné písničky. Nejen, že česká družina Miloše Říhy, která nakonec skončila těsně před branami finále a po úporném boji nakonec podlehla i favorizovaným Rusům v souboji o bronz, byla plná českých nadějí z NHL. Dokonce se v sestavě objevili i tací, kteří o své pracovní budoucnosti dosud neměli rozhodnuto.

Mimo Petra Vrány a Jana Rutty se tato slova týkala také Pavla Francouze, který sice ještě není stálým členem hlavního týmu nejlepší hokejové soutěže světa, ale rád by o svou šanci bojoval i nadále. To se mu nakonec opravdu splní!

Vedení Colorada si Francouze pojistilo ještě na jeden rok

Rodák z Plzně prošel hned několika předními českými kluby, než si jej vyhlédl ruský Traktor Čeljabinsk, kde strávil tři úspěšné hokejové ročníky. Dokonce si vysloužil i pozornost ze zámoří. Francouz se nikdy netajil tím, že jeho životním cílem a také zbožným přáním je alespoň jednou okusit atmosféru utkání NHL. Ostatně, který hokejista na světě by to necítil podobně? Ne každému se ovšem těchto snů povede dosáhnout.

Osmadvacetiletý brankář se dosud objevil ve dvou soutěžních zápasech, do nichž vždy nastoupil až jako náhradník a dohromady odchytal 61 minut s úspěšností zákroků nad 93 %. Ani to ovšem nestačilo, aby se v Coloradu Avalanche, kde největší stopu z českých rodáků zanechal zejména Milan Hejduk, dokázal napevno usadit. Na slovenský šampionát proto odlétal s jistou dávkou nejistoty, kam se budou dále ubírat jeho hokejové kroky. Na otázky novinářů ovšem odpovídal s tím, že by rád o svou pozici v Coloradu bojoval i v příštím ročníku.

Vedení Colorada se nakonec rozhodlo dát Francouzovi ještě šanci, podepsalo s ním smlouvu na jeden rok. Mistr Extraligy 2014/2015, který tohoto titulu dosáhl v barvách Litvínova, reagoval bezprostředně po uzavření smlouvy následovně:

„Samozřejmě z toho mám velkou radost, je to super pocit. Bylo to něco, co jsem si moc přál, takže cítím úlevu. Zároveň jsem rád, že se to vyřešilo takhle brzo a nemusím čekat celé léto v napětí. Byl jsem sice připravený být trpělivý, ale je skvělé, že se to domluvilo a mám klid.“

Jaké má gólman vyhlídky do budoucna?

Šikovný strážce svatyně s reprezentačními zkušenostmi ze sedmi po sobě jdoucích mezinárodních soutěží a také jedné olympijské akce by si prostor určitě zasloužil. Uplynulou sezónu strávil na farmě, kde patřil mezi nejlepší brankáře AHL se stabilními výkony, což potvrdil i úspěšností zásahů proti střelám soupeřů 91,8 %. Měl být také důležitou posilou národního výběru, jenže namísto něj dostávali prostor gólmani z domácí nejvyšší hokejové ligy Patrik Bartošák a Šimon Hrubec. Francouz zasáhl pouze do jednoho utkání. Přijde konečně zlom v jeho kariéře a zařadí se po boku Petra Mrázka či David Ritticha?

Foto: hctraktor.org