Hrál po boku Gerrarda, pak skončil ve vězení. Co ukončilo fotbalový sen naděje Liverpoolu?

Zážitek, na který nikdy nezapomene. Psal se březen 2015 a na tréninkovém hřišti za zavřenými dveřmi nastupuje k přípravnému utkání juniorského týmu Liverpoolu proti Shrewsbury Townu nadějný obránce Dahrius Waldron. Po jeho boku je řada pozdějších známých jmen a kapitán Steven Gerrard, který sbíral zápasovou praxi. „Vyměnil jsem si s ním pár přihrávek a říkal jsem si, že na tohle nikdy nezapomenu,“ vzpomíná pro BBC.

Waldron patřil mezi velké naděje Liverpoolu. Skauti slavného celku si jej vyhlédli v pouhých dvanácti letech, kdy se přesunul do jednoho z mládežnických celků. Po boku dnešní opory Fenerbahce Ryana Kenta a záložníka Fulhamu Harryho Wilsona strávil téměř celé mládí, jenže na rozdíl od svých vrstevníků se jeho fotbalový vývoj časem zastavil. Waldron na rozdíl od svých vrstevníků jen těžce sbíral herní vytížení a hledal možnosti svého rozvoje.

iZdroj fotografie: Depositphotos

Putoval po nižších anglických soutěží, přesto stále živil naději na možný návrat na vrchol a profesionální kariéru. Jenže stačila jediná noc a bylo po všem. Waldron se zapletl do rvačky před nočním klubem v Manchesteru, kde jeden z jeho přátel slavil narozeniny. Byl obviněn z výtržnictví a dva roky po osudové přihrávce Stevenu Gerrardovi si musel vyslechnout přísný trest: deset měsíců ve vězení.

Z hřiště do cely? Ten kontrast byl obrovský, ví

„Z jednoho z největších klubů na světě jsem se dostal do vězení. Ještě nedávno jsem trénoval s velkými hráči a najednou jsem tady. Ten kontrast byl obrovský,“ vzpomíná na šok při příjezdu do vězení. „Dostal jsem celu, která celá od hlavy k patě páchla močí. Na stěnách byly lidské výkaly. Byla to hrůza,“ přiznává tehdy dvacetiletý mladík, jehož ve vězení navštívil i tehdejší šéf jeho bývalého klubu Phil Roscoe, který se staral o výchovu mládežníků.

„Na jeho slova nikdy nezapomenu. Řekl mi, že nesmím dovolit, aby mě tím, co teď prožívám někdy někdo v budoucnu definoval. A uklidnil mě tím, že zná moje pravé já,“ dodal Waldron, který po vypršení trestu začal sekat latinu. Po propuštění se věnoval rodinnému životu a vrátil se k fotbalu v nižších anglických soutěžích. Jeho sen o profesionální smlouvě a angažmá v dresu velkého velkoklubu však byl nenávratně pryč.

Dnes šestadvacetiletý produkt akademie Liverpoolu nastupuje v sedmé nejvyšší anglické soutěži. Otec tříletého syna zároveň pracuje jako asistent vedoucího v jedné z restaurací v centru Manchesteru. „Nikdy jsem nebyl šťastnější,“ zakončuje pro BBC obránce, jemuž jedna noc otočila kariéru vzhůru nohama.