Messi nikdy nehrál proti Anglii. Ve 39 letech přijde zápas o finále a další velký příběh kariéry

Středa 15. července 2026, Atlanta Stadium, 21:00 středoevropského letního času. Vítěz jde do finále, poražený domů. Messi bude mít za pár týdnů čtyřicet a stojí před soupeřem, se kterým se za celou seniorskou kariéru nepotkal. Není to náhoda, není to pověra, není to taktický úhyb. Je to důsledek jedné červené karty a dvaceti let, kdy se Argentina s Anglií prostě nepotkaly. A teď, když se konečně potkají, jde o všechno.

Červená karta, která zavřela dveře na dvacet let

Messi debutoval v argentinském dresu 17. srpna 2005 proti Maďarsku. Bylo mu osmnáct, na hřišti strávil necelé dvě minuty a dostal červenou kartu. Následoval trest. A právě ten mu znemožnil nastoupit k jedinému seniorskému duelu Argentiny s Anglií, který se od té doby až do roku 2026 odehrál: přátelskému zápasu 12. listopadu 2005 v Ženevě. Dobové zprávy AS.com i The Guardian výslovně uvádějí, že Messi byl suspendovaný. O čtyři dny později už hrál od začátku proti Kataru, jenže okno pro střet s Anglií se mezitím zavřelo.

A pak? Nic. Žádný přátelák, žádná skupina na velkém turnaji, žádné čtvrtfinále. Argentina s Anglií prostě dvacet let nesehrály jediný zápas. Celková vzájemná bilance před semifinále čítá čtrnáct duelů: šest výher Anglie, tři výhry Argentiny, pět remíz. Poslední řádek patří právě tomu ženevskému přáteláku z listopadu 2005, ve kterém Messi nemohl hrát.

3 ložnice, 3 koupelny se saunou i vířivkou. Pastrňák prodává svoje bydlení v Bostonu

SportyŽivě.cz

4 h

Osm gólů, šesté mistrovství, žádné zpomalení

Kdo čekal, že Messi bude na šestém světovém šampionátu spíš symbolickou figurou, musel přehodnotit. Před semifinále má na kontě osm gólů, tři asistence a jedenáct gólových příspěvků v 517 odehraných minutách. Je na děleném čele střelců turnaje společně s Kylianem Mbappém a zároveň historicky nejlepším střelcem mistrovství světa vůbec.

Argentina se do semifinále prokousala tvrdou cestou:

• Skupina — postup bez zaváhání
• Osmifinále — obrat proti Egyptu
• Čtvrtfinále — 120 minut se Švýcarskem, výhra 3:1 po prodloužení

Dvě prodloužení v play-off znamenají kumulovanou zátěž, kterou trenér Lionel Scaloni nemůže ignorovat. Messi s De Paulem podle FIFA absolvovali před turnajem individualizované kondiční bloky právě s ohledem na fyzické limity veteránů. Únava je reálná. Ale čísla říkají, že Messi stále rozhoduje zápasy, ne jen dohrává.

Rivalita, která přesahuje hřiště

Anglie proti Argentině, to není jen semifinále, to je kulturní artefakt. Maradonova „boží ruka“ v Mexiku 1986, Beckhamova červená karta ve Francii 1998, Owenův gól, Simeoneho provokace. FIFA duel otevřeně rámuje jako jednu z největších rivalit světového fotbalu, zatíženou i mimoherním kontextem sahajícím k válce o Falklandy.

Současní aktéři ale volí jiný tón. Scaloni po čtvrtfinále mluvil o „fotbalovém zápase“ proti skvělému týmu a skvělému trenérovi. Žádné válečné metafory, žádné vyvolávání duchů. Historickou symboliku nechává fanouškům a médiím, a ti ji ochotně přijímají.

Co je ve středu večer v sázce

Na papíře je Argentina mírným favoritem: před startem turnaje světová jednička podle žebříčku FIFA, obhájce titulu z Kataru 2022. Anglie ale prošla přes Kongo DR, Mexiko a Norsko bez takového fyzického opotřebení. Vítěz půjde do nedělního finále 19. července na New York New Jersey Stadium proti lepšímu z dvojice Francie–Španělsko.

Čeští diváci uvidí semifinále na ČT sport od 21:00 SELČ, kompletní přenosy jsou dostupné i na platformě Oneplay.

Poprvé a možná naposledy

Nejsilnější na celém příběhu není samotná rivalita ani Messiho věk. Je to načasování. Za dvacet let seniorské kariéry neexistoval jediný moment, kdy mohl proti Anglii nastoupit, a ten první přichází rovnou v zápase o finále mistrovství světa. Ne v přáteláku, ne ve skupině. V semifinále, ve 39 letech, na šestém šampionátu. Další MS se hraje v roce 2030. To už je v Messiho případě čistá hypotéza.