Jako kluk to měl Ondřej Palát hodně těžké. Rodina neměla tolik peněz, aby mu mohla koupit lepší vybavení. Vždy hrál v něčem, co měl na sobě před ním už někdo jiný. „Táta na brusle šetřil dlouhé měsíce, než mi je k Vánocům nadělil Ježíšek. Byl to jeden z nejkrásnějších dárků, jaké jsem jako dítě dostal. Jenže jednou po cestě ze zápasu jsme zaparkovali u obchodu a celou výstroj mi ukradli,“ vzpomínal pro web Bez frází.

Palát: Nebyla to žádná sranda

S penězi to bylo těžké i dál. „Ani po přestupu do Vítkovic, kde jsem jako junior vydělával první peníze, asi dva tisíce korun měsíčně, nebyl hokej pro naši rodinu žádná sranda. Časově a vlastně ani finančně, protože benzín na každodenní dojíždění do Ostravy stál fůru peněz,“ řekl Palát, který na probíhajícím MS zaznamenal v 6 zápasech 5 bodů.

Libor Hájek a Ondřej Palát přidali po jedné trefě a bylo hotovo. ✅🥳

🇳🇴🆚🇨🇿 3:6 pic.twitter.com/I1G7hga7sq

— ČT sport (@sportCT) May 11, 2024

Rodák z Frýdku-Místku dřel jako kůň a pozorně naslouchal rad zkušenějších. V roce 2011 byl díky tomu draftován do NHL. V 7. kole si ho vybrala Tampa. Po odchodu do Ameriky ale v silné konkurenci nedostal smlouvu ani v nižší lize AHL. „Neměl jsem peníze, ani kde bydlet. Naštěstí jsem se na farmě potkal s Jardou Janusem, Radko Gudasem a Richardem Pánikem. Dva měsíce za mě platili úplně všechno, protože já neměl ani vindru,“ popsal Palát pro Bez frází.

V Tampě vyrostli šampioni

Vše se ale pomalu začalo obracet k lepšímu. I díky neskutečné píli, kterou Palát vždycky měl. Nejdřív s týmem Norfolku vyhrál Calderův pohár. Tampa si ho pak vytáhla do prvního týmu a v roce 2013 Palát odehrál první zápas v NHL. Hned v premiérovém ročníku se stala z tichého kluka hvězda první velikosti. Sezonu ozdobil 59 body. Jeho finanční situace se také výrazně změnila. Tým z Floridy s ním uzavřel novou smlouvu na 10 milionů dolarů. Tampa se proměnila v postrach soupeřů a v posledních deseti letech dvakrát v soutěži triumfovala a dvakrát postoupila do finále.

Jeho cestu na mistrovství světa v Praze zastavila vyhřezlá plotýnka. Český hokejový šampion tak chodí na ryby

Přesto klub nechal Palát před dvěma lety odejít do New Jersey, které nedávno podepsalo smlouvu také s nadějným brankářem Málkem, jak jsme na SportechŽivě také informovali. Tam českému útočníkovi běží smlouva až do roku 2026. O peníze už se rozhodně starat nemusí, hokejem si celkem vydělal přes 1,5 miliardy korun. Třiatřicetiletý šikula doposud odehrál v zámoří 748 zápasů, v nichž vstřelil 162 gólů a na dalších 315 nahrál. Snad bude výrazně bodovat i ve zbylých zápasech na MS v Praze.