Columbus s Jiříčkem zametá, takové komentáře si ale nesmí dovolit

Generální manažer Jarmo Kekäläinen a trenér Pascal Vincent nevěří, že český bek v současnosti patří mezi šest nejlepších obránců klubu. Kvůli tomu poslali dvacetiletého hráče počtvrté během tří měsíců zpět na farmu. Šestka draftu NHL 2022 věří, že je na NHL připravena. „V NHL jsem hrál dobrý hokej,“ řekl Jiříček pro The Athletic. „Nyní jsem hráčem NHL. To je můj názor, že bych teď měl být v NHL.“

Musí se naučit lépe bránit

V čem je problém? Blue Jackets na jednu stranu mluví o tom, jak je David Jiříček úžasný. Jenže jako by zůstávalo jen u slov. „Měli jsme pocit, že i když nehraje ve všech rolích, v budoucnu je pravděpodobně bude hrát, pro jeho vývoj je nejlepší hrát proti hráčům NHL a trénovat proti hráčům NHL,“ uvedl GM Kekäläinen. „Už teď dokázal, že je v této lize velmi dobrým hráčem. S pukem dělá spoustu dobrých věcí, ale musí se naučit lépe bránit. To se musí naučit na úroveň NHL, ale pokud nehraje tady, potřebuje hrát v AHL, protože potřebuje hrát.“

iZdroj fotografie: Columbus Blue Jackets

Stručně by se dalo říct, že má sice Jiříček odehraných 36 utkání, jenže… Jeho průměrný čas na ledě nedosahuje ani na 15 minut. Konkrétně 14:47 min., což ho u nováčků NHL, kteří odehráli alespoň 10 zápasů, řadí mezi obránci až na 19. místo. Trenéři mu navíc nedali šanci v přesilovce. Dohromady ve 36 duelech naskočil do početní výhody jen na 26 vteřin! „Vidím kluky ze stejného draftu, jako Šimon Němec (New Jersey) a (Kevin) Korchinski (Chicago)… Dostávají šanci v přesilové hře, v NHL hrají spoustu minut. Jsou to různé týmy, takže různé situace, ale mohu s nimi srovnávat. Chci jen dostat šanci takhle hrát,“ zmínil David Jiříček.

Já si to nemyslím

V NHL naposledy nastoupil 9. ledna, kdy Blue Jackets prohráli ve Winnipegu 0:5. Poté ho trenéři nechali ve třech zápasech nehrajícím náhradníkem, než ho poslali zpět do Clevelandu. „Řekli mi, že poslední zápas ode mě nebyl dost dobrý,“ podotkl Jiříček. „Řekl jsem, že si to nemyslím, ale je to váš názor. Poté jsem byl mimo sestavu. Už celý měsíc mám pocit, že jsem nehrál.“ Pozice nehrajícího náhradníka pro dvacetiletého beka určitě není optimální.

iZdroj fotografie: Columbus Blue Jackets

„Vidíme v něm obrovský potenciál,“ řekl trenér Vincent. „Tento mladík musí hrát minuty. Musí být nasazován na led, být v přesilovkách. Musí hrát na konci každé třetiny. Má obrovské schopnosti, prostě dovednosti, které se těžko učí. S ohledem na to se snažíme vybudovat celoplošného obránce, elitního obránce, který bude hrát velký počet minut proti špičkovým soupeřům. Aby mohl tyto dovednosti rozvíjet, je pro něj právě teď – po 36 zápasech v NHL – nejlepší cestou právě tato (AHL).“

Do konce sezony na farmě?

Jak dlouho na farmě zůstane? Vincent i Kekäläinen se nechali slyšet, že to může trvat nějakou dobu, možná až do konce sezony. A generální manažer dal Jiříčkovi jasně najevo, že ho po skončení základní části NHL čeká play off v AHL. Pokud ale bude Jiříček v AHL dominovat, dával by podle GM návrat k Blue Jackets smysl. Jenže Columbus znovu hraje až 10. února. „Doufejme, že za měsíc bude hrát tak dobře, že ho prostě nebudeme moci držet mimo naši sestavu,“ dodal Kekäläinen.