Brabenec strávil 5 let v zámoří bez jediného startu v NHL. Teď se vrátil do Komety s dalšími osmi odchovanci

18. května 2026 se na webu HC Kometa Brno objevilo krátké video. Jakub Brabenec v něm stojí v brněnském dresu, usmívá se a říká, že je zpátky doma. Za ním pět let v Severní Americe, dva v quebecké juniorce, tři v AHL u Henderson Silver Knights. A nula startů v NHL. Ve dvaadvaceti se vrací do klubu, ze kterého odcházel jako teenager s vizí, že si jednou vybuduje místo v sestavě Vegas Golden Knights. Místo toho si vybudoval místo v letadle zpátky do Brna. Jenže příběh nekončí razítkem neúspěchu. Kometa ho totiž nepřijímá jako záchrannou síť, staví kolem něj celou návratovou vlnu.

Tři roky na farmě, tři roky bez průlomu

Henderson Silver Knights nebyli špatný tým. V sezoně 2025/2026 skončili třetí v Pacifické divizi s devadesáti body a prošli do play-off. Brabenec v tom kádru rostl: 13 bodů v první sezoně, 22 ve druhé, 29 bodů po 59 zápasech té třetí, k 10. dubnu 2026 měl na kontě 11 gólů a 18 asistencí. Solidní vzestupná křivka. Ale ne dost strmá.

Když Henderson na konci sezony zveřejnil rekapitulaci ročníku, jako hráče s průchodem do NHL vyzdvihoval jiná jména: Braedena Bowmana, Kaie Uchacze, Carla Lindboma, Raphaëla Lavoieho. Brabenec mezi nimi chyběl. V organizaci, která pravidelně bojuje o Stanley Cup, nestačilo být vývojovým útočníkem se slušnou produkcí. Vegas potřebovalo hráče, kteří dokážou naskočit a okamžitě pomoct. Brabenec tu roli nenaplnil.

Marat Safin o proměně tenisu: v 90. letech panovala volnost, dnes vládnou pravidla a sociální sítě

SportyŽivě.cz

32 m

Návrat, který není osamělý

Po vyřazení Hendersonu ve čtvrtfinále play-off se Brabenec vrátil do Brna za rodinou. Ke Kometě se měl připojit začátkem června 2026. Ale jeho příchod nebyl izolovanou událostí, zapadl do mnohem širšího klubového tahu.

Už 1. května 2026, tedy ještě před Brabencovým oficiálním oznámením, Kometa představila celou vlnu posil s jasnou vazbou na Brno a jižní Moravu:

• Radek Kučeřík — návrat odchovance
• Michal Kunc — zpátky po krátké zámořské epizodě v AHL
• Dalimil Mikyska — další brněnský rodák
• Jan Süss — návrat pod Špilberk
• Maxim Čajkovič a Silvester Kusko — hráči, kteří v Brně vyrůstali pod vedením Libora Zábranského

U Stanislava Svozila a právě Brabence klub tehdy ještě psal o probíhajících jednáních. Ta se nakonec uzavřela úspěšně. Kometa tak před sezonou 2026/2027 neskládala kádr z cizích jmen, vědomě sázela na hráče, kteří prostředí znají, mají ke klubu vztah a nepotřebují adaptační období.

Dva bratři, dvě opačné cesty

Brabencův návrat má i rodinnou rovinu, která ho dělá ještě čitelnějším. Zatímco Jakub se po pěti letech vrací domů, jeho mladší bratr Jan v létě 2026 teprve odchází, podepsal se Spokane Chiefs do WHL. V minulé sezoně nasbíral 47 bodů ve 44 zápasech juniorské extraligy a snil o zámoří odmalička, jak sám řekl pro Hokej.cz.

Jakub už má za sebou celou trajektorii: vývoj, farma, stop. Jan teprve otevírá první juniorskou kapitolu v Severní Americe. V jedné rodině se tak zrcadlí obě fáze hokejového snu, nadšený start i střízlivý návrat. Jan sám přiznal, že kádr Komety je nabitý právě kluky, kteří se vrátili ze zámoří. Místo vedle bratra si ale nezahraje.

Nová aréna, nová éra, nový kádr

Načasování návratové vlny není náhodné. Kometa vstupuje do sezony, která bude rozpolcená mezi dvěma halami. Část domácích zápasů odehraje ještě ve Winning Group Areně, ale na 10. ledna 2027 je na klubovém webu naplánovaná premiéra v nové T-Areně, proti Spartě. Permanentkáři mají garantované odpovídající místo i v nové hale.

Klub tak paralelně buduje dvě věci: sportovní kádr a příběh. Návrat odchovanců přesně sedí do komunikace „nové éry pod Špilberkem“. Hráči s brněnskou DNA mají být tváří přechodu do moderní arény. Je to sportovní logika i marketingový kalkul zároveň, a podle nás to není slabina, ale síla. Kometa neprodává jen hokej, prodává identitu. A identita se lépe staví na klucích, kteří v Brně vyrostli, než na anonymních posilách z druhého konce tabulky.

Co může Brabenec Kometě přinést

Brabenec se nevrací jako hotový lídr. Vrací se jako dvaadvacetiletý útočník, který tři roky trénoval a hrál v severoamerickém systému, zvládl play-off v AHL a každou sezonu přidal na produktivitě. Místo v sestavě si bude muset vybojovat, sám klub naznačuje, že konkurence v kádru je silná právě díky množství navrátilců.

Zavírá si návratem do extraligy dveře do NHL? Definitivně ne. Prakticky ale uzavírá přímou větev přes Vegas. Případný návrat do zámoří by musel jít přes dominantní sezony v Evropě a zájem jiné organizace. Reálnější scénář je jiný: stabilní role v extralize, větší viditelnost pro reprezentaci a šance být víc než jen číslo na farmářské soupisce.

Brabenec odcházel z Brna jako kluk s NHL snem. Vrací se jako dospělý hráč s AHL zkušeností, do klubu, který zrovna staví nový tým i novou arénu. Někdy je návrat domů ten nejlepší tah vpřed.