Čtvrtý Čech na trenérské lavičce NHL. Prospal po třech letech v AHL podepsal se St. Louis víceletou smlouvu

Když v roce 2023 Prospal přijímal místo asistenta v Rochesteru, farmě Buffala v AHL, sám to veřejně označil za velkou změnu, ale atraktivní příležitost. Tři sezony nato má na kontě bilanci 112 výher, 76 porážek a 28 proher po prodloužení, tři po sobě jdoucí účasti v play-off a jasně vymezenou specializaci: útočníky a přesilovku. Právě tu specializaci si vyhlédl Jim Montgomery, nový hlavní trenér Blues. V oficiálním oznámení klubu Montgomery říká, že Prospal přináší kreativní ofenzivní myšlení, expertizu pro skupinu útočníků a přesilovou hru. Přesnou délku smlouvy St. Louis nezveřejnilo, uvedlo jen, že jde o víceletý kontrakt.

Tři Češi před ním, a proč jich bylo tak málo

Česká stopa na trenérských lavičkách NHL se dá spočítat na prstech jedné ruky. Slavomír Lener odkoučoval sedm sezon jako asistent, tři u Calgary Flames a čtyři u Florida Panthers. Ivan Hlinka se v červnu 2000 stal hlavním trenérem Pittsburgh Penguins, jedním z mála Evropanů v takové roli vůbec. Odkoučoval jednu plnou sezonu, na startu té další prohrál čtyřikrát v řadě a 15. října 2001 byl odvolán. A Jaroslav Svejkovský má za sebou jednu sezonu jako asistent ve Vancouveru a od června 2025 pokračuje ve stejné roli ve Philadelphii.

Čtyři jména za celou historii české účasti v NHL. Důvod je prostý: severoamerický hokej má vlastní trenérský ekosystém s vlastní hierarchií a vlastními pravidly postupu. Evropské zkušenosti samy o sobě nestačí. Prospal i Svejkovský potvrzují, že fungující cesta dnes vede přes práci uvnitř jejich systému, přes farmu, přes rozvoj hráčů, přes jasně pojmenovanou specializaci.

Costa popisuje své působení ve Spartě: velká ega v kabině, odpor fanoušků a pozvání od Bednáře do místnosti pro opory

SportyŽivě.cz

Právě teď

Z Českých Budějovic přes Rochester do NHL

Prospal do AHL nepřišel jako bývalý hráč hledající první trenérskou štaci. Předtím tři sezony vedl HC České Budějovice, v základní části s nimi zapsal bilanci 63-18-5 a po sezoně 2020/21 byl vyhlášen trenérem roku české extraligy. Teprve pak přijal nabídku Rochesteru, vědomě o stupeň níž, ale do severoamerického prostředí, kde se budují kariéry.

V Rochesteru dostal na starost totéž, co teď bude dělat v St. Louis: práci s útočníky a přesilovkové formace. Obsahově se jeho role prakticky nemění. Mění se úroveň, místo rozvoje prospektů půjde o hotový NHL kádr s ambicí vrátit se do play-off.

Rochester jako trenérská líheň

Prospalova tříletá mezistanice v AHL není výjimka, ale vzorec. Rochester v posledních letech funguje jako spolehlivá líheň trenérů pro NHL:

• Michael Peca po dvou sezonách a dvou postupech do play-off odešel v roce 2023 jako asistent k New York Rangers.
• Mike Weber po třech sezonách a dvou účastech v play-off zamířil v létě 2023 jako asistent právě do St. Louis.
• Seth Appert po čtyřech sezonách v roli hlavního trenéra a třech po sobě jdoucích play-off byl v květnu 2024 povýšen do štábu Buffala.

Prospal se třemi play-off za tři roky do tohoto vzorce zapadá přesně. A detail, že Weber šel z Rochesteru do stejného klubu, kam teď míří Prospal, ukazuje, že Blues organizaci Amerks dlouhodobě důvěřují.

Co čeká Prospala v St. Louis

Blues v sezoně 2025/26 skončili jen čtyři body od play-off. Po olympijské pauze šli 17-5-3 a klub v oficiálním shrnutí sezony otevřeně staví na optimismu pro další ročník, zvlášť díky mladým hráčům a růstu jádra. Mezi klíčovými prospekty Blues výslovně zmiňují českého obránce Adama Jiříčka. Prospal tak nebude jen koučovat přesilovku, ale pravděpodobně i pomáhat integrovat mladé hráče do ofenzivního systému, což je přesně to, co tři roky dělal v Rochesteru.

Podle nás je Prospalův příchod do St. Louis víc než individuální kariérní posun. Je to další potvrzení, že cesta českého trenéra do NHL dnes nevede přes jméno na dresu ani přes zkratku z evropské ligy. Vede přes roky práce v severoamerickém systému, přes měřitelné výsledky a přes specializaci, kterou si hlavní trenér dokáže pojmenovat na tiskové konferenci. Prospal tu cestu prošel celou a teď stojí za lavičkou NHL jako čtvrtý Čech v historii.