Hokejista Hertl chce napodobit svůj zesnulý český idol. V prvním finále ohromil

V noci na středu 3. června se v Raleighu odehrálo něco, co přesahuje hokejový výsledek. Hertl, jediný Čech ve finálové sérii, rozhodl první zápas trefou 3 minuty a 24 sekundy před koncem třetí třetiny a poslal Vegas Golden Knights do vedení 5:4. Že gól padl zrovna proti Carolině Hurricanes, dává celému momentu rozměr, který si český fanoušek poskládá sám, i bez toho, aby Hertl gól komukoliv veřejně věnoval.

Třináctiletý kluk v první řadě

Na mediálním dni před startem finále Hertl vytáhl vzpomínku, kterou si nese od dětství. Jako třináctiletý žák mládeže pražské Slavie stál v první řadě, když Josef Vašíček přivezl Stanley Cup do Prahy po triumfu Caroliny v sezoně 2005/06. Dostal podpis, fotku u poháru a něco, co se nedá podepsat, představu, že i český kluk může jednou totéž zopakovat. Hertl nepoužil slovo „idol“. Mluvil o konkrétním okamžiku, který mu zhmotnil sen. Podle jeho slov chce vyhrát Stanley Cup a přivézt ho do Česka, přesně jako to udělal Vašíček.

Vašíček, centr z Havlíčkova Brodu, za Carolinu odehrál 341 zápasů a nasbíral 135 bodů. Zemřel 7. září 2011 při havárii charterového letadla Lokomotivu Jaroslavl během vzletu do Minsku. Bylo mu třicet. Carolina po tragédii nosila nášivku s jeho číslem 63 a od roku 2012 uděluje Josef Vasicek Award za spolupráci s médii. Jeho jméno v klubu žije dodnes, a právě proti tomuto klubu teď Hertl bojuje o pohár.

Nevídaná rošáda mezi Plzní a Libercem. Jde o několik reprezentantů a budoucích hvězd

SportyŽivě.cz

3 h

Od krize k finálovému hrdinovi

Hertlova cesta k rozhodujícímu gólu nebyla přímočará. V základní části 2025/26 zakončil s 58 body za 24 gólů a 34 asistencí v 82 zápasech, ale prošel si 29zápasovou gólovou krizí, nejdelší ve své kariéře. Sám přiznal, že mu pomohl zhruba půlhodinový rozhovor s Joem Pavelskim, bývalým spoluhráčem ze San Jose, který ho navedl zpátky k sebedůvěře.

Obrat přišel v play-off. Ve dvou ze tří posledních zápasů před prvním finále dal Hertl vítězný gól ve třetí třetině. Statisticky největší večer sezony měl 11. ledna proti San Jose (pět bodů). Ale první zápas finále Stanley Cupu je jiná kategorie. Ne čísly. Významem.

Gól, který rozhodl

Průběh prvního finále byl divoký. Vegas prohrávalo, otáčelo, znovu ztrácelo. Pak přišla 57. minuta. Hertl najel do prostoru mezi kruhy po kombinaci narážečkou s Coltonem Sissonsem a střelou nad lapačku Fredericka Andersena poslal puk do sítě. 5:4, Vegas vede sérii 1:0.

Přímou dedikaci gólu Vašíčkovi Hertl veřejně nepronesl. Symbolika je ale kontextová a těžko přehlédnutelná: vítězný gól v prvním finále Stanley Cupu, v Raleighu, proti Carolině, klubu, kde Vašíčkův odkaz visí na zdi šatny. Podle nás je právě tahle souhra okolností silnější než jakákoliv deklarace do mikrofonu.

Co bude dál

Série pokračuje druhým zápasem ve čtvrtek 4. června znovu v Raleighu, pak se přesune do Vegas na zápasy 6. a 9. června. Hertl potřebuje ještě tři výhry, aby mohl splnit to, co si jako třináctiletý kluk na Slavii poprvé dokázal představit. Vašíčkův odkaz stojí na hotovém příběhu: vyhrál, přivezl, inspiroval. Hertl svůj příběh teprve píše, ale první kapitola vyšla přesně tam, kde měla.