Diváky zvedá ze sedadel. Český hokejový obránce má blízko do NHL

Když Adam Jiříček v prodloužení čtvrtfinále juniorského mistrovství světa proti Finsku prostrčil puk mezi vlastníma nohama a trefil se do sítě, komentátoři na chvíli ztichli. Pak explodovali. Přesně takové momenty definují hráče, o kterém se v zámoří mluví jako o budoucím pilíři obrany St. Louis Blues. Jenže cesta šestnáctky draftu 2024 do NHL nebyla přímočará, dvě sezony ji rozřezala zranění kolen. Teprve letos Jiříček poprvé odehrál plný ročník bez vynuceného výpadku. A právě to mění celou rovnici.

Devadesát zápasů, nula výpadků

Číslo, které o Jiříčkově sezoně 2025/26 říká víc než jakákoli bodová statistika, je 90. Tolik startů nasbíral napříč všemi soutěžemi: dva přípravné duely za Blues, třináct zápasů v reprezentačním dresu, sedmdesát utkání za Brantford Bulldogs v OHL a pět startů v play-off AHL za Springfield Thunderbirds. Po sezoně 2023/24, kterou mu ukončilo koleno na juniorském šampionátu, a po ročníku 2024/25, kdy znovu dostal ránu do stejného kloubu, je tohle zásadní průlom.

Sám Jiříček pro The Athletic popsal, co se změnilo: víc přemýšlí, méně chodí bezhlavě do střetů, lépe předvídá a vyhýbá se tvrdým nárazům. Prakticky přeloženo: odstranil z repertoáru „juniorské“ otevřené kolize, které mu dvakrát stály sezonu. Výsledek? Klubový rekord Brantfordu pro obránce, 59 bodů (19+40) v 55 zápasech základní části a dalších 22 bodů v 15 duelech play-off OHL.

Video: Motorkář machroval v provozu. Zvedl mašinu na zadní, ale zapomněl, že veze partnerku. Nechcete vidět co následovalo

AutoŽivě.cz

1 d

Proč zvedá diváky ze sedadel

Trenér Brantfordu Jay McKee ho srovnává s Lanem Hutsonem z Montrealu, a hned dodává zásadní rozdíl. Jiříček manipuluje s časem a prostorem podobně jako Hutson, klamá tělem, mění rytmus rozehrávky. Ale je výrazně větší a hraje víc do těla. Na debutu v AHL za Springfield se hned zapsal tvrdým hitem, jako by chtěl ukázat, že kreativita a fyzičnost se nevylučují.

Co dělá jeho profil tak cenným:

• Pravé držení hole – v NHL chronicky nedostatkové zboží mezi ofenzivními obránci.
• Střelba a gólová produkce – 19 branek v 55 zápasech OHL je číslo útočníka, ne beka.
• Turnajový výkon pod tlakem – na MS U20 2026 pět gólů a jedna asistence v sedmi zápasech, cena pro nejlepšího obránce turnaje, stříbro pro Česko.

Gól mezi nohama proti Finsku nebyl náhoda. Byl to výraz sebevědomí hráče, který ví, že má na víc, a konečně má zdravé tělo, aby to dokázal.

Září 2026: měsíc pravdy, ne automatická vstupenka

Formulace „má blízko do NHL“ neznamená, že Jiříček nastoupí příští týden. Nejbližší rozhodovací bod je zářijový kemp Blues. Pokud ho zvládne, první ostrý zápas v NHL připadá v úvahu od října 2026. Pokud ne, čeká ho Springfield s průběžnými povolávkami během sezony.

Pravá strana obrany Blues není prázdná. V jarních sestavách se na ní střídali Colton Parayko, Emile Mailloux a Justin Faulk či Connor Holl. Jiříček by realisticky začínal ve třetím páru se zkušenějším levákem a na druhé přesilovce, ne okamžitě v elitní dvojici. Organizace navíc prochází generační obměnou vedení: od 1. července 2026 přebírá roli generálního manažera Alexander Steen, zatímco Doug Armstrong zůstává prezidentem hokejových operací. Kontinuita je zachovaná, ale nový GM bude chtít vlastní důkazy.

Co musí Jiříček na kempu předvést, není dalších dvacet gólů. Jde o tři věci: rozhodování pod tlakem bez zbytečných ran, obranné čtení proti dospělému tempu a ochotu přijmout roli nižší, než na jakou byl zvyklý v juniorce.

Proč ještě ne seniorská reprezentace

Čeští fanoušci mohli čekat, že po stříbrném turnaji dvacetiletých dostane Jiříček pozvánku na květnové mistrovství světa dospělých. Nestalo se. Trenér Radim Rulík ho nezařadil ani do prvního dubnového kempu, ani do konečné nominace na MS 2026. Důvod formuloval jasně: z juniorské soutěže cesta na seniorský šampionát nevede.

Je to logické. Rulík buduje hierarchii a nechce vytvářet zkratky, které by mohly hráči i týmu uškodit. Pro Jiříčka to ale neznamená odklad, znamená to, že jeho další reprezentační okno se otevře až poté, co se etabluje na profesionální úrovni v Severní Americe. Nejdřív AHL nebo NHL, pak seniorský dres.

Kreativita versus dospělé tempo

Jiříčkův průlom už není hlavně o bodech. Čísla z juniorky a z turnaje dvacetiletých jsou impozantní, ale v NHL rozhoduje něco jiného: schopnost prosazovat kreativitu proti hráčům, kteří jsou rychlejší, těžší a chytřejší než kdokoli v OHL. A schopnost dělat to bez toho, aby za to znovu platil zdravím.

Pokud v září na kempu Blues ukáže, že jeho nový, promyšlenější styl hry funguje i proti dospělým, cesta do NHL se měří v týdnech. Pokud ne, Springfield ho přijme zpátky a čas bude pracovat pro něj. Je mu devatenáct. Kolena drží. A diváci už vědí, proč vstávají ze sedadel.