Syn českého vítěze US Open Damm vyletěl v žebříčku o 300 pozic. Na elitní stovku mu chybí pár bodů

Pondělní večer na stadionu Williama H. G. FitzGeralda ve Washingtonu nabídl zápas, který na papíře vypadal jasně. Druhý nasazený Ben Shelton, šestý hráč světa, proti kvalifikantovi s žebříčkovým postavením hluboko za první stovkou. Jenže Martin Damm ml. papír nečetl. Dvaadvacetiletý levák s českými kořeny a americkým pasem odehrál 2 hodiny a 9 minut tenisu, ve kterém Sheltonovi vzal set, a prohrál až 4:6, 6:4, 4:6. Výsledek, který sám o sobě říká hodně. Ještě víc ale říká trajektorie, po které se tam Damm dostal.

Z páté stovky ke dveřím elitní stovky

Před rokem, na konci července 2025, figuroval Damm na ATP žebříčku na 440. místě. O 52 týdnů později, 27. července 2026, svítí vedle jeho jména číslo 104. Skok o 336 pozic. Oficiální pořadí mu aktuálně přisuzuje 105. příčku a 628 bodů; hráč na stovce jich má 664. Chybí mu tedy 36 bodů a pět míst, vzdálenost, kterou může smazat jediný dobrý týden.

Důležitá poznámka pro ty, kdo sledují tenisové statistiky v reálném čase: během washingtonské kvalifikace ho takzvané živé projekce posouvaly až na 97. místo. Živý žebříček ale není totéž co oficiální ATP pořadí, které se aktualizuje jednou týdně. Titulky pracující s „živými“ čísly proto mohou vypadat optimističtěji, než jaká je realita v pondělí ráno.

Proč Washington nebyl náhoda

Kdo by si myslel, že těsný zápas se Sheltonem je ojedinělý záblesk, měl by se podívat o pár měsíců zpátky. Už v únoru 2026 prošel Damm v Montpellier z kvalifikace do svého vůbec prvního semifinále na ATP Tour. Na trávě před Wimbledonem pokračoval v bodovém sbírání. A ve Washingtonu, na jednom z nejprestižnějších amerických hardových turnajů kategorie ATP 500, se prokousával kvalifikací, aby pak na centrkurtu držel krok s hráčem top 10.

Shelton sám přiznal před turnajem frustraci z nevyrovnané sezony. Přesto je to světová šestka s jedním z nejtvrdších podání na okruhu. Že potřeboval přes dvě hodiny a tři sety na kvalifikanta, mluví víc o Dammově úrovni než o Sheltonově slabosti.

Co se v jeho hře změnilo

Bývalý profesionál a komentátor Jimmy Arias v rozhovoru pro ATP pojmenoval čtyři oblasti, ve kterých Damm udělal největší pokrok:

• Profesionalita a kondice – přestal spoléhat jen na talent a fyzickou sílu, začal systematicky pracovat na fyzické přípravě.
• Hra od základní čáry – k mohutnému leváckému servisu přidal jistotu ve výměnách, kde dřív chyboval.
• Postavení na kurtu – lepší taktické rozhodování, kam se na dvorci pohybovat.
• Mentální zralost – po zranění, které ho na čas vyřadilo, se vrátil s jinou perspektivou. Sám říká, že ho pauza naučila vážit si každého zápasu.

Příjmení Damm v tenise samozřejmě otevírá dveře. Martin Damm st. vyhrál v roce 2006 čtyřhru na US Open po boku Leandera Paese a ve dvouhře dosáhl na 42. místo světa. Syn vyrůstal kolem velkých turnajů, viděl zákulisí, měl přístup k lidem a znalostem, které jiní mladí hráči nemají. „Otec mi pomohl hodně,“ přiznal v rozhovoru na webu ATP. Ale ranking si postavil sám, na challengerech, v kvalifikacích, zápas po zápase.

Američan s českými kořeny

Tady je třeba upřesnit jednu věc, kterou příjmení Damm v českém prostředí automaticky vyvolává. Martin Damm ml. hraje pod americkou vlajkou. ATP ho vede jako Američana. V české nominaci pro kvalifikaci Davis Cupu 2026 proti Švédsku jeho jméno nefiguruje a ve veřejně dostupných výstupech Českého tenisového svazu se o něm v reprezentačním kontextu nehovoří. Je to hráč s českou vazbou, ne český reprezentant.

To ovšem nezmenšuje zajímavost jeho příběhu pro české fanoušky. Příjmení Damm patří k české tenisové historii a sledovat, jak syn dotahuje, a možná jednou překoná, otcovo singlové maximum, má svou hodnotu bez ohledu na vlajku v pavouku.

Co přijde dál

Severoamerická hardová sezona teprve nabírá tempo. Po Washingtonu následuje Montreal (2.–12. srpna), Cincinnati (13.–23. srpna), Winston-Salem a pak US Open, který startuje 31. srpna. Při současném žebříčkovém postavení kolem 105. místa je Damm na hraně přímého vstupu do hlavní soutěže v New Yorku; záleží na tom, kolik bodů v nejbližších týdnech přidá nebo ztratí. Alternativou je kvalifikace, kde se ale už mnohokrát ukázalo, že mu prostředí posledních kol před grandslamem vyhovuje.

Třicet šest bodů od elitní stovky, 336 pozic nahoru za rok, tři sety se světovou šestkou. Martin Damm ml. sbírá argumenty, které mluví samy za sebe, a příjmení na zádech dresu je u nich čím dál méně podstatné.