Zajíček se rve o místo vedle Pastrňáka. Český reprezentant má na stole smlouvu za 18 milionů

Jenže mezi podpisem smlouvy a místem v NHL sestavě vedle Davida Pastrňáka leží několik pater brankářské hierarchie, které Zajíček musí prolézt. Bruins si pojistili levného a flexibilního gólmana, kterého mohou kdykoli povolat nahoru, ale stejně tak ho nechat dole v Providence. Aby se dostal na led TD Garden, bude muset přeskočit minimálně jednoho velmi silného konkurenta přímo na farmě a doufat, že se v Bostonu otevře skulina za zády zavedené jedničky.

Z Litvínova do zámoří přes gólmanský scouting

Zajíčkův příběh v organizaci Bruins začal v květnu 2025. Boston ho nevybral v draftu, vytipoval ho cíleně po sezoně v Litvínově, kde měl nejlepší úspěšnost zákroků v extralize (.930). Podle TheAHL.com stál za jeho příchodem gólmanský development kouč Mike Dunham, který Zajíčka identifikoval jako levný talent s potenciálem růstu. Sám brankář tehdy řekl, že jeho snem vždy bylo chytat v Americe.

V první zámořské sezoně 2025–26 odchytal za Providence 21 zápasů s průměrem 2,44 inkasovaného gólu na zápas a úspěšností zákroků 91,5 %. Solidní čísla. Ne však taková, která by sama o sobě vyrazila dveře do NHL.

Gane strčil Aspinallovi prsty do očí, teď ho viní Pereira z ilegálních úderů. Bojuje šampion skutečně tak nečistě?

MMAmag.cz

Právě teď

Brankářská hierarchie: tři patra nad Zajíčkem

Kdo všechno stojí mezi Zajíčkem a bostonskou brankou?

• Jeremy Swayman – jasná jednička NHL. V sezoně 2025–26 odchytal 55 zápasů, vyhrál 31 z nich a dostal se mezi finalisty Vezina Trophy. Tohle je zeď, přes kterou se neleze.
• Joonas Korpisalo – aktuální parťák Swaymana v NHL tandemu, součást playoffové soupisky Bruins.
• Michael DiPietro – a tady to začíná být pro Zajíčka nepříjemné. DiPietro získal cenu pro nejužitečnějšího hráče celé AHL za sezonu 2025–26. Vedl ligu v počtu výher, průměru inkasovaných gólů i úspěšnosti zákroků. Na farmě v Providence byl zkrátka výkonnostně jinde.

Zajíček je čtvrtý v pořadí. Reálný, ale čtvrtý.

Co vlastně znamená smlouva za 18 milionů

Částka 850 tisíc dolarů (při kurzu ČNB z 23. 6. 2026 v přepočtu zhruba 18,07 milionu korun) zní lákavě. Kontext ji ale posouvá. Jde o ligové minimum NHL pro sezonu 2026–27. Každý hráč pod NHL smlouvou bere aspoň tolik, pokud je na soupisce prvního týmu.

A klíčové slovo je „pokud“. Zajíčkova smlouva je dvoucestná. To znamená, že v NHL pobírá oněch 850 tisíc dolarů, ale při pobytu v AHL klesá na nižší, nezveřejněnou sazbu. Pro Boston je to ideální nástroj: minimální zátěž pro platový strop a možnost přesouvat hráče mezi soutěžemi podle potřeby. Zajíček je navíc stále waiver-exempt, klub ho může poslat dolů i nahoru bez rizika, že ho na waiveru sebere konkurence.

Z pohledu platového stropu je Zajíček přesně tím, co organizace potřebuje: levná hloubková pojistka s potenciálem růstu.

Reprezentant se dvěma nulami

Označení „český reprezentant“ není nadsázka. Zajíček už nastoupil za seniorský národní tým, a jeho bilance je zatím bezchybná. Dva starty v sezoně 2024/25, dvě výhry, dvě čistá konta. Výhra 2:0 ve Švýcarsku v prosinci 2024 a 4:0 nad Rakouskem v dubnu 2025 při stoprocentní úspěšnosti zákroků. Vzorek je malý, ale čistší být nemůže.

V kontextu českého hokeje v zámoří patří Zajíček do širší vlny; v sezoně 2025–26 zasáhlo do AHL sedm českých brankářů z celkových 37 českých hráčů v soutěži. Není mezi nimi výjimkou, ale má něco, co většina nemá: smlouvu v organizaci Original Six klubu a reálnou, byť úzkou cestu k NHL.

Kudy vede cesta do Bostonu

Výchozí scénář pro sezonu 2026–27 je jasný: Zajíček začne v Providence. Aby se dostal do NHL, potřebuje splnit aspoň jednu ze dvou podmínek, buď na podzimním kempu a v přípravě výkonnostně přeskočí DiPietra, nebo se v Bostonu otevře místo kvůli zranění či formě jednoho z NHL brankářů.

Kratší cesta vede přes roli nejspolehlivější náhradní varianty z farmy. Delší přes to, stát se jedničkou Providence a donutit Boston k přehodnocení hierarchie. Obě jsou reálné. Ani jedna není snadná.

Bruins si Zajíčka nepodepsali proto, že by ho chtěli rovnou postavit do branky vedle Pastrňáka. Podepsali ho proto, aby tu možnost měli, za nejnižší možnou cenu a bez jakéhokoli rizika.