Věhlasný agent má jasno. Česku roste hokejista pro první kolo draftu NHL

Když v létě 2025 podepsal smlouvu s Tri-City Americans ve WHL, málokdo mimo úzký okruh skautů tušil, jak rychle se z libereckého odchovance stane téma pro první kolo draftu NHL. O půl roku později ho trenéři posadili na první přesilovku, svěřili mu top obranný pár a nechali ho hrát klíčové situace. A žebříčky zareagovaly. V lednovém midtermu NHL Central Scouting se Vaněček vyhřál na 21. místě mezi severoamerickými bruslaři, ve finálním rankingu z dubna klesl na 31. příčku. Pořád první kolo, ale jeho úplný konec, a to je důležitý rozdíl oproti nadšeným titulkům.

Z Liberce do WHL

Vaněček, levák narozený 25. února 2008, prošel mládežnickými kategoriemi Bílých Tygrů Liberec. V létě 2025 ho Tri-City Americans vybrali v import draftu CHL a obratem s ním podepsali Scholarship and Development Agreement. Přesun na menší severoamerické kluziště bývá pro české obránce zátěžový test. Vaněček ho zvládl způsobem, který si všimli i lidé mimo WHL.

Ladislav Šmíd, bývalý bek NHL a dnes expert u IIHF, to v dubnu 2026 shrnul lapidárně: Vaněček dostal v Tri-City roli šitou na míru. První přesilovka, top pár, důležité minuty. Právě tahle důvěra trenérů odstartovala draftovou konverzaci, která se dnes točí kolem konce prvního kola.

Bojovníci UFC tipují vítěze zápasu Della Maddalena vs. Prates. Bývalý šampion to bude mít těžké

MMAmag.cz

32 m

Co říkají čísla, a co ne

Draftová křivka Vaněčka není jednosměrně rostoucí. Lednový midterm ho řadil na 21. místo, dubnový finální ranking na 31. Pokles o deset pozic neznamená kolaps, ale ukazuje volatilitu pásma, ve kterém se pohybuje. Mezi dvacátou a třicátou druhou volbou draftu se každý rok odehrává spousta překvapení, hráči skáčou nahoru i dolů podle posledních turnajů, combine testů a individuálních pohovorů s kluby.

Sám Vaněček se v rozhovoru pro Hokej.cz popsal jako obousměrný obránce: podporuje útok, ale chodí i na oslabení a blokuje střely. Šmíd k tomu přidal dynamické bruslení, dobrou střelu a parametry kolem 187 cm a 88 kg. Pro skauty NHL je tahle kombinace čitelná, velký, mobilní obránce, který umí hrát na obě strany ledu.

Kde stojí mezi českými first-roundery

Pokud by Vaněček skutečně šel v prvním kole draftu 2026, zařadil by se do úzké skupiny Čechů, kteří to v posledních letech dokázali:

• Radim Mrtka – 9. volba, 2025
• Václav Nestrašil – 25. volba, 2025
• Eduard Šalé – 20. volba, 2023
• Jiří Kulich – 28. volba, 2022
• Adam Jiříček – 1. kolo, 2024

Vaněčkovo pásmo kolem 28. až 32. místa by ho stavělo zhruba na úroveň Kulicha nebo Nestrašila, nikoli do kategorie Mrtky či Jiříčka, kteří šli výrazně výš. Ale i pozdní volba v prvním kole je pro českého obránce z juniorky výjimečný výsledek.

V rámci letošního českého draftového ročníku není sám. Před ním v lednovém přehledu Hokej.cz figuroval Adam Novotný na 12. místě mezi severoamerickými bruslaři, v evropské větvi pak Šimon Katolický a Filip Novák. Českou specifikou ročníku 2026 je mimořádně silná skupina gólmanů, u obránců je ale Vaněček jedním z nejviditelnějších jmen.

Co zbývá do draftu

Draft NHL 2026 se koná 26.–27. června v Buffalu, první kolo v pátek 26. června. Vaněček dělá nyní na mistrovství světa do 18 let vše pro to, aby byl v prvním kole vybrán. Střílí důležité góly a táhne tým turnajem. I díky tomu se o něm velmi hlasitě mluví. „Podle několika skautů NHL, se kterými jsem mluvil během posledních 2 dnů, bude Jakub Vaněček vybrán v první kole,“ napsal na síť X věhlasný agent NHL Allan Walsh.

According to several NHL scouts I’ve spoken to over the last 2 days, Jakub Vanecek will be a 1st rounder in the #2026NHLDraft. @ehshockey @OctagonHockey https://t.co/D0rkn6Iinb

— Allan Walsh🏒 (@walsha) April 28, 2026

I kdyby šel v prvním kole, okamžitý nástup do NHL se u osmnáctiletého obránce nečeká. Realističtější horizont je sezona 2028/29 a později, pokračování rozvojové cesty v zámoří, postupné přidávání minut, kempové nakouknutí.

Veřejná data dnes říkají jasně: Vaněček je legitimní kandidát na závěr prvního kola, ne jeho jistý účastník. Mezi 31. místem v rankingu a 32. volbou draftu leží ještě dva měsíce, jeden velký turnaj a desítky rozhovorů se skauty. Právě v tom prostoru se rozhodne, jestli se jeho jméno ozve z pódia v Buffalu v pátek, nebo až v sobotu.