Útočník Hertl popsal trápení po bitvě o Stanley Cup. Ve Vegas ho drží čtvrtý nejvyšší kontrakt

Šestý zápas finále skončil v noci na 15. června v T-Mobile Areně výsledkem 0:3 pro Carolinu. Vegas prohrálo sérii 2:4 na zápasy a Hertl seděl v kabině s druhou finálovou porážkou v kariéře. Tu první zažil v roce 2016 se San Jose. „Tahle je těžší,“ řekl den poté českým novinářům. Ne kvůli zranění, ne kvůli bolesti. Kvůli tomu, co se mu dělo v hlavě celé týdny předtím.

Dvacet devět zápasů ticha

Poslední gól v základní části vstřelil Hertl 4. března 2026. Pak přišlo dvacet zápasů bez branky v závěru sezony a dalších devět v play-off. Dohromady 29 utkání, během nichž se český útočník marně snažil najít střelecký instinkt, který ho v NHL živí třináctým rokem.

Podle NHL.com nešlo o klasický výpadek formy. Hertl měl za sebou mimořádně nabitý ročník: olympijský turnaj v Itálii, 82 odehraných zápasů základní části, minimum odpočinku mezi reprezentačními a klubovými povinnostmi. Únava se nepromítla do svalů, ale do sebevědomí. „Vlastně se cítím dobře,“ řekl po konci sezony. „Je to spíš mentální záležitost.“ Střely létaly, ale nepadaly. A čím déle sucho trvalo, tím víc tížilo.

Ukrajinská auta v Česku čeká od roku 2028 povinná registrace i STK: Rakousko jde stejnou cestou

AutoŽivě.cz

4 h

Krize, která neznamenala neviditelnost

Čísla vyprávějí složitější příběh, než by napovídala samotná nula ve sloupci gólů. Celé play-off 2026 zakončil Hertl s bilancí 5 branek a 9 asistencí ve 21 zápasech, šestý nejproduktivnější hráč Vegas v celém vyřazovacím pavouku. Ve finálové sérii proti Carolině měl po prvních třech duelech bilanci 2+2 a spoluhráči ho podle NHL.com/cs veřejně chválili za klíčové momenty.

Jinými slovy: i uprostřed nejhlubší střelecké krize kariéry zůstal pro tým funkční. Přihrával, bránil, vyhrával vhazování. Jenže od centra za bezmála sedm milionů dolarů ročního cap hitu se čeká víc než funkčnost. Čeká se rozhodující gól. A ten nepřicházel.

Smlouva, kterou nepodepsal s Vegas

Hertlův kontrakt je příběh sám o sobě. Osmiletou smlouvu v celkové hodnotě 65,1 milionu dolarů (přibližně 1,5 miliardy korun) podepsal v březnu 2022 ještě se San Jose Sharks, v době, kdy se blížil volný trh a Žraloci ho nechtěli pustit. Nominální roční hodnota činí 8,1375 milionu dolarů.

Do Vegas se dostal až výměnou 8. března 2024. A tady přichází klíčový detail: San Jose si při výměně ponechalo 17,05 % kontraktu. Golden Knights tak na platovém stropu reálně nesou cap hit 6,75 milionu dolarů ročně, nikoli plných 8,1375 milionu.

Jak tedy vypadá Hertlovo místo v platové hierarchii Vegas?

Podle dat z PuckPedia je Hertl v kádru Golden Knights až sedmý, nikoli čtvrtý. Čtvrtý by byl jedině při pohledu na původní nominální hodnotu smlouvy bez retenční slevy a pouze mezi útočníky. Bez tohoto kontextu je jakékoli pořadí zavádějící.

Smlouva navíc obsahuje ochranné klauzule: první tři roky plnou no-movement clause, poté modifikovanou ochranu proti výměně. Právě kvůli NMC musel Hertl v roce 2024 sám schválit přesun do Vegas. A právě díky ní nemůže vedení klubu s jeho kontraktem volně nakládat.

Český prapor ve finále

Hertl byl jediným českým hráčem ve finále Stanley Cupu 2026. V kontextu české hokejové komunity to má váhu, kdyby Vegas sérii otočilo, pohár by se přes Hertla vrátil do Česka. Nestalo se, ale i samotná cesta do finále potvrzuje, že třicetiletý rodák z Prahy patří do nejužší světové špičky.

V české platové hierarchii NHL se drží vysoko: jeho nominální AAV 8,1375 milionu dolarů ho řadí pod Martina Nečase (11,5 milionu od sezony 2026/27) a Davida Pastrňáka (11,25 milionu), ale výrazně nad Ondřeje Paláta (6 milionů). Hertl není nejdražší Čech v lize, ale pořád patří do horní vrstvy.

A v létě? Od 12. do 18. července pořádá v Benešově osmý ročník své hokejové akademie TH48, kde má být přítomen každý den. Pro české fanoušky nejbližší šance vidět ho naživo.

Motivace jménem porážka

Po šestém finále Hertl řekl, že ho prohra bude trápit celé léto. Že o Vegas nemůže říct nic špatného. Že klub mu přirostl k srdci. Žádné náznaky odchodu, žádné veřejné stížnosti na roli nebo čas na ledě.

Podle nás je právě tohle nejzajímavější rovina celého příběhu: hráč s kontraktem do roku 2030, který otevřeně přizná krizi sebevědomí v největší sérii kariéry, a přesto zůstane pro tým měřitelně užitečný. Vegas do Hertla investovalo dlouhodobě a vědomě. Finálová porážka tu investici neznehodnotila, spíš ukázala, co všechno musí elitní útočník překonat, aby se na vrchol dostal znovu.

Smlouva ho v Las Vegas drží ještě čtyři roky. Motivaci si právě vyrobil sám.