Mikuláši Hovorkovi vypršel dvouletý kontrakt s Floridou Panthers a novou nabídku na stole nemá. Do reprezentačních zápasů jde s otevřenou budoucností.
6. května 2026 přiletěl třiadvacetiletý obránce do švédského Ängelholmu, kde český tým odstartoval Beijer Hockey Games, poslední test před mistrovstvím světa. Ze zámoří mu nedorazily ani hokejky, musel sáhnout po těch, které našel doma. Symboličtější obraz jeho současné situace si těžko vymyslet: hráč, který letos poprvé nakoukl do NHL, teď stojí mezi dvěma světy bez jediného podepsaného papíru.
Kontrakt doběhl, nabídka nepřišla
Florida Panthers podepsala s Hovorkou entry-level kontrakt 10. dubna 2024. Dvouletá smlouva pokrývala sezony 2024/25 a 2025/26. Po druhé z nich kontrakt automaticky vypršel. Na výstupním jednání s vedením Panthers dostal Hovorka podle vlastních slov signály, že zájem trvá, ale konkrétní čísla ani termín podpisu nezazněly. „Na stole nic nemám,“ řekl pro Český hokej. Jasno může být až v průběhu léta, standardní mechanismus NHL pro udržení práv na vázaného volného hráče pracuje s qualifying offer, jejíž deadline bývá koncem června.
Druhá sezona jako důkaz posunu
Hovorkův „risk“ není příběhem hráče, který na zámoří nestačí. Je to příběh obránce na hraně NHL a AHL, který za dva roky udělal viditelný skok:
- První sezona v Charlotte: nehrál každý zápas, hledal si místo v sestavě.
- Druhá sezona: stabilní role s přes 20 minutami na ledě, výrazně vyšší důvěra trenérů.
- Debut v NHL: čtyři starty za Panthers, první povolání přišlo kvůli zranění v obraně, ráno letěl, večer nastoupil proti Tampě.
Progres potvrzuje i oficiální feature Charlotte Checkers z února 2026, kde klub mluví o „velkém kroku vpřed“. Jenže pak přišel šok. V prvním kole Calder Cupu Checkers otevřeli sérii se Springfieldem výhrou 8:1, aby následně dvakrát prohráli, rozhodující třetí duel skončil 1:2 v prodloužení 25. dubna. Sezona se zavřela nečekaně brzy a Hovorka se ocitl na volném trhu dřív, než čekal.
Turnaj jako vizitka
Mezi ověřenými českými zámořskými hráči v aktuálním kádru je Hovorka jediný explicitně potvrzený bez nové smlouvy. Adam Klapka má dvouletou extenci s Calgary, Jaroslav Chmelař tříletý ELC s Rangers, Marek Alscher totéž s Floridou. Hovorka je výjimka, a právě proto pro něj každý reprezentační blok funguje jako argument v jednáních.
Sám to ví. „Chci potvrdit výkony. Pro mladé hráče je to šance se ukázat,“ říká. Zároveň opakuje, že se nechce dívat moc dopředu: „Řeším další zápas a další střídání.“ Před dvěma lety odehrál pět zápasů na Euro Hockey Tour, teď věří, že dvě sezony v AHL a první starty v NHL mu dávají úplně jinou váhu.
Co je ve hře
Pokud Hovorka na Beijer Hockey Games a případně na mistrovství světa ukáže, že zvládá tempo mezinárodního hokeje s větší jistotou než v roce 2024, posiluje tím pozici pro letní vyjednávání. Dobrý turnaj smlouvu nezaručí, ale špatný nebo žádný ji rozhodně nepřiblíží. A kdyby dohoda v Severní Americe nevyšla, realistickou záložní variantou zůstává návrat do Evropy, kde před odchodem odehrál dvě plné extraligové sezony za Motor České Budějovice.
Trenér Radim Rulík oznámí konečnou nominaci na MS až po nedělním návratu z Ängelholmu. Hovorka do té doby hraje o dvě věci najednou: o místo v týmu pro šampionát a o důvod, proč by mu někdo měl v létě nabídnout nový kontrakt.
Hokej
|
PŘEČTENÍ: 6765
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 9287
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 3772
