Radim Mrtka, 198 centimetrů vysoký pravák z Havlíčkova Brodu, je po roce v zámoří nejceněnějším obráncem v systému Buffalo Sabres. A NHL klepe na dveře.
Když generální manažer Buffala Kevyn Adams loni v červnu oznamoval devátou volbu draftu 2025, použil formulaci, která v hokejovém managementu zní jako výjimka: „rare package.“ Vzácný balík. Myslel tím praváka, který měří skoro dva metry, přitom bruslí jako hráč o patnáct centimetrů menší, umí první přihrávkou rozjet protiútok a zároveň se nebojí zablokovat střelu v oslabení. Rok poté se ukazuje, že Adams nepřeháněl. Mrtka za tu dobu vyhrál ocenění pro nejlepšího obránce Seattle Thunderbirds, nasbíral 35 bodů ve 43 zápasech WHL, přidal první profesionální starty v AHL za Rochester Americans a na juniorském mistrovství světa pomohl Česku ke stříbru. Teď stojí před sezonou, která rozhodne, jak rychle se z prospektu stane hráč NHL.
Co přesně znamená „blízko do NHL“
Srpnový přehled NHL.com řadí Mrtku mezi tři nejlepší prospekty organizace a jako další krok projektuje plnou sezonu v AHL s možností šance v NHL během ročníku. Nejde tedy o jistou nominaci na úvodní zápas Sabres v říjnu. Jde o něco jiného, a podle nás cennějšího: Buffalo ví, jakého hráče v něm má, a nechce vývoj uspěchat.
Nejpravděpodobnější scénář vypadá takto: Mrtka zahájí ročník 2026/27 v Rochesteru, kde Americans otevírají sezonu 2. října domácím zápasem proti Toronto Marlies. Pokud potvrdí formu z konce minulého ročníku, první povolání do Buffala může přijít už během zimy. Stabilnější místo v NHL? Reálně spíš sezona 2027/28 nebo 2028/29. Obránci dozrávají pomaleji než útočníci a Buffalo to ví.
Proč je pro Sabres tak cenný
Na trhu volných hráčů se praváci s Mrtkovou kombinací parametrů shánějí těžko a draze. Právě proto ho organizace interně hodnotí tak vysoko, a právě proto se v březnu 2026 objevil v mediálních spekulacích kolem případného trejdu za Coltona Parayka ze St. Louis. Podle reportu Daily Faceoff měl být Mrtka součástí balíčku s prvním kolem výběru. Parayko nakonec odmítl vzdát se doložky o nevyměnitelnosti a obchod padl. Buffalo ve svém oficiálním shrnutí uzávěrky přestupů konkrétní jména nepotvrdilo.
Že by šlo o ztrátu důvěry v Mrtku? Spíš naopak. Sabres byly v módu „vyhrát teď“ a ocenily Paraykův profil natolik, že byly ochotné sáhnout hluboko do zásoby talentů. Mrtka po uzávěrce žádný výkonnostní propad nezaznamenal, Seattle ho na konci sezony ocenil jako týmového obránce roku.
Čísla v kontextu: jak si stojí mezi evropskými obránci z top 10 draftu
Mrtkových 35 bodů ve 43 zápasech WHL představuje 0,81 bodu na utkání. Podle oficiálního draft profilu šlo o třetí nejlepší číslo mezi nováčkovskými obránci celé soutěže. Srovnání s jinými Evropany draftovanými v první desítce ale vyžaduje opatrnost:
- David Jiříček (6. volba 2022): 11 bodů v 29 zápasech české extraligy mužů
- Rasmus Dahlin (1. volba 2018): 20 bodů ve 41 zápasech švédské SHL
- Axel Sandin Pellikka (5. volba 2023): 5 bodů ve 22 zápasech SHL, 36 bodů v 31 juniorských duelech
Mrtkova produkce vypadá na papíře výborně, ale WHL je juniorská soutěž s nižší obtížností než SHL nebo česká extraliga. Podstatnější než body je způsob, jakým je sbíral: quarterback přesilovky, nasazení v oslabení, klíčové minuty v koncovkách zápasů. Seattle ho používal ve všech herních situacích, což je u osmnáctiletého obránce neobvyklé.
Český příběh: z Havlíčkova Brodu přes Třinec do zámoří
Mrtka začínal v Havlíčkově Brodě, ve čtrnácti přešel do mládežnické akademie Třince. Už v sezoně 2023/24 si odbyl tři starty v extralize mužů, v sedmnácti letech, za mistra ligy. Na začátku ročníku 2024/25 přidal dalších deset extraligových utkání za Oceláře, byť s omezenou minutáží, a pak zamířil do Seattlu.
V systému Buffala není jediným Čechem. Jiří Kulich je vývojově o patro výš: v sezoně 2024/25 odehrál za Sabres 62 zápasů a dal 15 gólů, Lindy Ruff z něj udělal centra první lajny. Kulicha sice v ročníku 2025/26 zabrzdila krevní sraženina po dvanácti zápasech, ale klub počítá s jeho plnou připraveností pro nadcházející sezonu. Mrtka je zatím na jiné trajektorii, jeho cesta vede přes farmu v Rochesteru. Pokud ale oba zůstanou zdraví, Buffalo může mít v horizontu dvou let dva české hráče v základní sestavě NHL.
Kdy a kde ho sledovat
Mrtka má s Buffalem podepsaný tříletý nováčkovský kontrakt platný do sezony 2028/29. Pokud začne v Rochesteru, zápasy AHL jsou dostupné přes streamovací platformy americké farmy. Případné starty za Sabres spadají pod regionální vysílání MSG a DAZN. A na mezinárodní scéně? Sám Mrtka po lednovém finále juniorského šampionátu mluvil o turnaji 2027 v Edmontonu a Red Deeru jako o další velké motivaci.
Buffalo v Mrtkovi nevidí jen dalšího velkého Čecha. Vidí typ obránce, za kterého se na volném trhu platí desítky milionů dolarů ročně, a kterého má pod kontrolou za zlomek ceny ještě tři roky.
Tenis
|
PŘEČTENÍ: 4546
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 9594
