672 milionů pro hráče, který se za rok trefil jen dvakrát. Pittsburgh uzavřel jednu z nejhorších smluv v historii

6. srpna 2026, šest týdnů před účinností nové kolektivní smlouvy, která zkrátí maximální délku kontraktů pro vlastní hráče z osmi na sedm let, položil generální manažer Kyle Dubas na stůl jednu z nejagresivnějších sázek v moderní historii NHL. Třiadvacetiletý finský křídelník, který za celou svou kariéru v nejlepší lize světa vstřelil dva góly, dostal závazek na 672 milionů korun rozložených do osmi sezon. Průměrná roční hodnota kontraktu činí 4 miliony dolarů. Na první pohled číslo, které nemusí vyrazit dech. Na druhý pohled smlouva, za kterou stojí víra, projekce a velmi málo tvrdých důkazů.

The Penguins have re-signed restricted free agent forward Ville Koivunen to an eight-year contract.

— Pittsburgh Penguins (@penguins) August 6, 2026

Dva góly a osm let důvěry

Koivunenova cesta do Pittsburghu začala 8. března 2024, kdy ho Penguins získali z Caroliny v rámci výměny za Jakea Guentzela. Byl jedním z hlavních kusů návratnosti, mladý prospect, kterého Hurricanes draftovali v roce 2021 z 51. místa. V momentě trejdu ho téměř nikdo mimo skautovské kruhy neznal.

Tenista Norrie převlékl během zápasu 8 triček. Podle kritiků vzal soupeři rytmus špinavou taktikou

SportyŽivě.cz

13 h

Na farmě ve Wilkes-Barre/Scranton ale začal mluvit čísly. V sezoně 2024/25 nasbíral 56 bodů v 63 zápasech, dostal se do AHL All-Rookie Teamu a při prvním povolání do NHL zapsal 7 asistencí v úvodních 8 zápasech. O rok později vedl farmářský tým v asistencích, měl nejlepší bodový průměr na zápas (1,21), v únoru získal cenu AHL Player of the Month a v play-off přidal 9 bodů v 15 utkáních.

Jenže NHL není AHL. Ve 47 zápasech za Pittsburgh má bilanci 2+12. Dva góly. Čtrnáct bodů. A přesto smlouvu, která ho bude vázat do konce sezony 2033/34.

Proč to Dubas udělal

Dubas sám označil kontrakt za „sázku“. Neplatí za to, co Koivunen v NHL zatím ukázal, ale za to, co by mohl ukázat. Hokejové IQ, práce na přesilovce, schopnost číst hru, to jsou atributy, které se v boxscore neobjeví, ale opakovaně se vynořují v interních hodnoceních klubu. Trenér Mike Sullivan i asistent Jason Spezza o nich mluvili už krátce po trejdu z Caroliny.

Klíčovou roli sehrál timing. Nová kolektivní smlouva, platná od 16. září 2026, zkracuje maximum pro vlastní hráče z osmi na sedm let. Penguins podepsali Koivunena šest týdnů před tímto deadlinem. Prakticky šlo o poslední možnost dát mu osmiletý závazek podle starých pravidel.

K tomu přibývá ekonomický argument: platový strop roste. Při startu kontraktu představuje Koivunenovo AAV podle PuckPedie 3,85 % stropu. Za tři roky to může být výrazně méně. A konečně: Dubas na jaře 2025 otevřeně deklaroval, že chce organizaci doplnit o hráče ve věku 22–25 let a budovat nové jádro. Koivunen do tohoto plánu zapadá jako strategické aktivum z Guentzelova trejdu, ne jako náhodný výstřelek.

Kde je problém

Logika za smlouvou je čitelná. Problém je v proporci. Koivunenovo AAV 4 miliony dolarů ho řadí zhruba na 7. místo mezi útočníky Penguins; nad něj spadají Crosby (8,7), Chinachov (6,25), Malkin (5,5), Rust (5,125), Rakell (5,0) a Kuzměnko (5,0). Pod ním jsou hráči jako Novak, Robertson nebo Lapierre. Koivunen tedy není placen jako okrajová sázka. Zabírá střed klubové mzdové pyramidy, aniž by měl jistou roli v NHL.

Pro historické srovnání: když Sports Illustrated v roce 2017 popisoval Mikea Mathesona jako nejméně zkušeného hráče s maximálním kontraktem, Matheson měl za sebou 86 zápasů v NHL. Koivunen jde do stejné kategorie se 47 zápasy. A zatímco Montreal zamkl Slafkovského na osm let po sezoně s 50 body v 82 zápasech a Utah podepsal Guenthera po 78 zápasech a 35 bodech, Koivunen přichází s nejtenčím důkazem ze všech.

Bezprostředně Penguins neparalyzuje: po podpisu mají projektovaný cap hit 93,1 milionu při stropu 104 milionů, tedy zhruba 10,9 milionu volného prostoru. Skutečné riziko je jinde, v opportunity costu. Osm let nést 4 miliony za hráče, který případně zůstane na hraně NHL a AHL, znamená osm let blokovat prostor pro někoho, kdo by mohl přinést víc.

Co když to nevyjde

Struktura kontraktu naznačuje, že Dubas myslel i na scénář B. V prvních dvou letech jsou základní platy jen 850 tisíc a 900 tisíc dolarů, ale oba roky obsahují dvoumilionový podpisový bonus. To je důležité: podpisové bonusy se buyoutem nemažou. Pokud by Pittsburgh sáhl k předčasnému ukončení smlouvy před sezonou 2026/27, celkový buyout by podle kalkulačky PuckPedie činil 9,33 milionu dolarů rozložených do šestnácti let. V prvních dvou letech by cap hit zůstal vysoko (přes 3,7 milionu) a teprve pak by klesal.

Aby Koivunen kontrakt obhájil, nemusí být superhvězda. Stabilní role v top devítce, užitečnost na přesilovce, produkce solidního křídla ve středních formacích, to by v prostředí rostoucího stropu stačilo. Jenže právě tady leží jádro kontroverze: Pittsburgh zaplatil cenu za hotového hráče někomu, kdo hotový ještě není. A dal mu na to osm let.

Penguins věří, že kupují budoucnost se slevou. Zbytek ligy se dívá na dva góly a kroutí hlavou. Kdo z nich bude mít pravdu, se ukáže nejdřív za dvě sezony. Smlouva ale poběží ještě šest dalších.