Triumf Sparty nad Salcburkem (3:0), která se do Champions League vrátila po 19 letech, byl dechberoucí. Výkony hráčů vychvalují fotbaloví experti snad ještě dnes. Unešení byli také ze stopera Filipa Panáka, který bezchybně řídil obranu českého týmu. Anglická média si všimla také jeho těžkého životního příběhu. Cestu nového kapitána rudých ze dna na vrchol popsal nejčtenější britský deník The Sun. Dojal tím miliony lidí.

Panák svedl boj o život

Možná už jen jeho současný šéf Tomáš Rosický si ve fotbale prošel podobnou sérií zranění. Panák trpěl bez milovaného sportu přes tisíc dní. Tři operace kolene, selhání jater a ledvin.„Neuvěřitelný příběh hvězdy. Panák, který dovedl Spartu k prvnímu vítězství v Lize mistrů po 21 letech, svedl boj o život,“ napsal The Sun.

Kouč Sparty Friis o Slavii: Kdyby hrál každý stejně, nikam bychom se neposunuli

Ale my víme, Pany… 😎

Filip Panák obdržel od @ChampionsLeague cenu pro nejlepšího hráče zápasu 👏#acsparta | #UCL pic.twitter.com/l9fBJgd5iU

— AC Sparta Praha (@ACSparta_CZ) September 18, 2024

Jeho redaktoři popsali Panákovo utrpení i jeho raketový vzestup. Když v únoru 2019 podepisoval na Letné smlouvu už měl za sebou operaci kolene. Když už to vypadalo dobře, přišla další. A s ní i život ohrožující komplikace. „Strávil jsem dva týdny na ARO a další dva týdny na ortopedii, kde se to po první operaci čistilo. V tu chvíli to nebylo o fotbale nebo o sportu, tam šlo o život,“ uvedl pro klubový magazín Sparty, která v lize vyhrála v Českých Budějovicích 2:0.

Muž zápasu a hvězda kola

V těžkých chvílích mu pomohla rodina. I ta sparťanská. „Velkou oporou mi byl i sportovní ředitel Sparty Tomáš Rosický,“ citoval The Sun českého obránce. Rosický byl v Anglii (zejména v Arsenalu, v němž dlouho působil) velmi populární. Jelikož si se zraněními také užil svoje, dokázal se do kůže Panáka dobře vcítit. „Říkal mi, ať tomu nepodléhám, ať se snažím myslet pozitivně,“ prozradil osmadvacetiletý hráč.

Z fotbalové Slavie je lazaret. Na dlouhou dobu přišla o čtyři hráče

🥁 Presenting the first Team of the Week of the season…

📝 Chosen by the UEFA technical observer panel@cryptocom || #UCLTOTW pic.twitter.com/9cfKJXk9NU

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) September 20, 2024

Panák se dokázal po každé operaci vrátit a vydrápat zpět na fotbalový vrchol. The Sun si také všiml jeho jmenování novým kapitánem Sparty, které přišlo po odchodu Ladislava Krejčího do španělské Girony. O jeho debutu v Lize mistrů jsme také na SportechŽivě psali. Panák v posledních dvou letech výrazně pomohl letenskému klubu ke dvěma mistrovským titulům a triumfu v domácím poháru. Nyní je tahounem i v Lize mistrů. Vždyť po Salcburku byl vyhlášen mužem zápasem a dostal se do sestavy kola.