Na evropském šampionátu, který se nezvykle odehraje až příští rok, se představí i slovenský národní tým. Ten se představil v Severním Irsku, a přestože minutu před koncem si srazil do vlastní sítě Milan Škriniar prudký centr a zařídil vyrovnávací gól, v prodloužení už Slováci dominovali. „Tahle parta lidí, která se des ukázala na trávníku má můj velký obdiv,“ zářil kouč Štefan Tarkovič. „Do puntíku jsme splnili naše předsevzetí a ukázali jsme i kvalitu,“ dodal pro TASR.
Slováci šli brzo do vedení, už v 17. minutě se po chybě domácích trefil přízemní ranou Juraj Kucka. Severní Irové se dpstali do vyložené šance až po poločase, střela Savilla z 53. minuty však mířila jen mimo tři tyče a pumelice Washingtona o minutu později skončila jen v rukavicích golmana Rodáka.
Congratulations to Ondrej #Duda and Slovakia on making it through to the European Championships this summer 👏 #effzeh pic.twitter.com/tzj9r7PWTz
— 1. FC Cologne (@fckoeln_en) November 13, 2020
Přesto, že hosté vedli, v závěru zažili klinickou smrt. V 88. minutě McNair napálil prudký centr do vápna, kde si ho v souboji napálil do vlastní sítě Milan Škriniar. Domácí se v závěru dostali do velkého tlaku a mohli rozhodnout, prudká rána Laffertyho však ztroskotala na pravé tyči Rodákovy branky.
V prodloužení dominovali Slováci a mohli slavit. Ve 110. minutě nedokázal centru Juraje Kucky odvrátit Johny Evans a ex-plzeňský útočník Michal Ďuriš přízemní ranou z úhlu rozhodl. „Co se týká reprezentace, byl to jeden z důležitých gólů, na které budu vzpomínat celý život. Emoce jsou neskutečné, máme radost, že si po čtyřech letech zopakujeme účast,“ přiznal pro TASR Ďuriš.
Slovakia’s #EURO2020 qualification meant a lot to Hamsik 🙌 pic.twitter.com/mAVhviL0LC
— Goal (@goal) November 13, 2020
Velmi náročný záver zažil zejména stoper Milan Škriniar, který nešťastně zařídil vyrovnávající trefu. „Velmi těžký moment pro mně, to je jasné. Hodně mi toho proběhlo hlavou, ale pomohlo mi, že se nás trenér snažil nastavit. Potřeboval jsem před prodloužením i chvilku pro sebe a jsem šťastný, že jsme ten zápas zvládli,“ uvedl pro TASR. „Určitě na ten moment nebudu vzpomínat v dobré, ale tím, že se postoupilo, tak si lidé můj vlastňák možná ani nezapamatují. Jsem rád, že jsou naši fanoušci šťastní, šťastní jsme i my,“ zakončil.
Severní Irsko – Slovensko 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Branky: 88. Škriniar (vla.) – 17. Kucka, 110. Ďuriš. Držení míče: 49:51%. Střely na branku: 3:3. Střely mimo: 7:3. Rohy: 6:1. Ofsajdy: 2:1. Fauly: 13:11.
Severní Irsko: Peacock-Farrell – Dallas, Cathcart (99. Flanagan), J. Evans, Lewis – McGinn (77. Lafferty), McNair (104. Ferguson), S. Davis (C), Saville (65. Thompson) – Magennis (77. Boyce), Washington (66. Whyte). Náhradníci: Hazard, McGovern – Ballard, Boyce, Ferguson, T. Flanagan, K. Lafferty, McCann, C. McLaughlin, Whyte, Thompson, Smith.