Nejhorší debut v dresu Realu Madrid. Angličan za půl miliardy zavinil vlastní gól a dostal červenou kartu

Dnes jednačtyřicetiletý Woodgate započal svou kariéru v dresu Leedsu United, ve kterém se v průběhu několika vypracoval v jednoho z nejlepších obránců celé Premier League a v pouhých devatenácti letech nakouknul také do anglické seniorské reprezentace. Přesto již tehdy bojoval s řadou zranění, která jej později v kariéře několikrát zabrzdila. Faktem však zůstávalo, že vedle Ria Ferdinanda vyrůstala v Leedsu jedna z největších nadějí anglického fotbalu.

Dva roky po přelomu tisíciletí se však Leeds dostal do finančních problémů. Nejprve z klubu odešel Rio Ferdinand, který posléze pokračoval v Manchesteru United, o půl roku později pak Elland Road opustil i Woodgate. Za tehdy dvaadvacetiletého stopera zaplatil Newcastle United bezmála 9 milionů liber, tedy zhruba 270 milionů korun, což byla v dané době téměř nepředstavitelná částka.

iZdroj fotografie: Real Madrid

Netrvalo dlouho a Woodgate všechny přesvědčil o svých kvalitách. Legendární manažer Bobby Robson dokonce jeho výkony v novém kluby popsal mladého stopera jako „jednoho ze čtyř nejlepších anglických stoperů spolu s Campbellem, Ferdinandem a Southgatem“ a chválou nešetřili ani jeho spoluhráči. „Byl to pravděpodobně nejlepší stoper, se kterým jsem si mohl zahrát,“ prohlásil velšský reprezentant Gary Speed.

Přestup málem zarazilo zranění

O kvalitě teprve čtyřiadvacetiletého stopera tak nemohlo být pochyb, a to i přesto, že jej trápila četná zranění. Právě jejich vinou odehrál za rok a půl pouze 37 utkání napříč soutěžemi, přesto vždy dokázal svým výkonem vyburcovat fanoušky na tribunách. Není divu, že si jej v roce 2004 vyhlédnul slavný Real Madrid, který za něj neváhal zaplatit bezmála 14 milionů liber, tedy zhruba 420 milionů korun.

Působení tehdy čtyřiadvacetiletého Angličana na Santiago Bernbéu však dodnes zůstává jedním z největších zklamání fanoušků bílého baletu. Woodgate se totiž před svým přesunem do Španělska zranil a vinou natrženého stehenního svalu přišel o evropský šampionát, přesto vedení Realu Madrid věřilo, že bude připraven zasáhnout do podstatné části nadcházejícího ročníku.

Debut přišel po déle než roce

22. září 2005. Až po téměř čtrnácti měsících od svého přestupu se Woodgate a netrpěliví fanoušci Realu Madrid konečně dočkali. Anglický stoper se dočkal svého debutu a kouč jej neváhal umístit hned do základní sestavy utkání proti Atletiku Bilbao. Posila za více než čtvrt miliardy však předvedla suverénně nejhorší možný debut, na který dodnes řada fanoušků vzpomíná.

iZdroj fotografie: Middlesbrough FC

Po necelé čtvrthodině totiž Woodgate svou hlavičkou otevřel skóre, když střelu mířící mimo tři tyče nechytatelně v pádu tečoval za záda vlastního brankáře. O minutu později však ukázal i svou rychlost, když se z pozice středního obránce ocitnul v gólové situaci, avšak dojem se mu napravit nepodařilo. Krátce před poločasovým hvizdem navíc zbytečně zalehnul protihráče a vysloužil si žlutý kartónek.

Nezapomenutelný závěr

Real Madrid zásluhou Robinha a Raúla ve druhé půli dokázal otočit utkání a Woodgatův úvodní vlastní gól tak mohl být zapomenut. Angličan přesto překvapil a krátce po vedoucím gólu svého mužstva zbytečně na půli fauloval unikajícího křídelníka, ač nebyl posledním hráčem. Rozhodčí neměl na výběr, ukázal červenou kartu a debut anglického stopera po několika měsících čekání tak trval jen 66 minut.

Woodgate posléze v bílých barvách odehrál ještě třináct dalších utkání, přesto se mu vinou zranění a bolístek nepodařilo zasáhnout do více než tří zápasů za sebou. O rok později zamířil do Middlesbrough, ve kterém se stal nejlepším hráčem sezóny. Tři sezóny oblékal dres Tottenhamu Hotspurs, vyzkoušel si i krátké angažmá ve Stoke, než se vrátil ukončit kariéru zpět do Middlesbrough.

Gól ani červená nebyl problém, vzpomíná

Dlouholetý anglický reprezentant s odstupem času vzpomíná na své působení v Realu Madrid s úsměvem. „Bylo to skvělé! Miloval jsem to tam. Rok jsem nehrál, pak přišel první zápas a já jsem dostal červenou a dal si vlastní gól. Ale to nebyl problém,“ prohlásil pro španělský deník AS. „Když jsem hrál, hrál jsem dobře. Největším problémem bylo to, že jsem nemohl téměř nastupovat, čehož nejvíc lituji,“ zakončil dnes jednačtyřicetiletý Woodgate.

Zdroj: Sky Sports, Planet Football, FootballPink