Skandál v Barceloně: Hráči anglického týmu při nočním tahu ukradli taxi. Celé soustředění se změnilo ve frašku

Zní to příliš divoce? K této příhodě ale skutečně došlo. Zima 2018 byla pro West Bromwich Albion ponurá. Po rošádách ve vedení klubu, kdy čínští majitelé sesadili předsedu a generálního ředitele, došlo v polovině února ke skandálu. Čtyři hráči Albionu ukradli v Barceloně taxi z parkoviště McDonald’s. Tento incident je symbolem jedné z nejhorších sezon v historii klubu.

Teambuilding v Barceloně

Celý tým W.B.A. měl původně strávit v Katalánsku více než týden. Plán byl jednoduchý: tréninky a utužení vztahů mezi hráči a trenérem Alanem Pardewem. Fotbalisté měli odletět na jih den po zápasu Premier League s Chelsea (12.2.). Komplikace ovšem přišla už 28. ledna, když Albion zvítězil ve čtvrtém kole FA Cupu na Anfieldu.

iZdroj fotografie: Depositphotos

Pardew údajně očekával, že tento zápas West Brom prohraje. Pak by Baggies měli volný víkend (17.-18.2.), v němž bylo na programu 5. kolo FA Cupu. Porážka Liverpoolu znamenala, že se Albion musel vrátit na utkání proti Southamptonu. Čas v Barceloně se tak smrskl na čtyři dny. Tím pádem šlo spíše o dovolenou, než o trénink.

Pardew: Noc je vaše, nedělejte hlouposti

„K výletu vůbec nemělo dojít kvůli pozici, ve které jsme se v lize nacházeli,“ uvedl záložník Chris Brunt pro Athletic. „Myslím, že Alan udělal něco podobného v Newcastlu, když odjeli do Dubaje, kde si zahráli golf, trochu potrénovali a strávili pár nocí venku.“ V Barceloně přišel trenér Pardew za hráči a řekl jim: „Noc je vaše, nedělejte žádné hlouposti.“

iZdroj fotografie: Depositphotos

Většina hráčů Albionu zamířila do sportovního baru, kde sledovali zápas Realu Madrid s PSG a triumf Liverpoolu v Portu v Lize mistrů, a pak to zabalili. Jake Livermore, Jonny Evans, Gareth Barry a Boaz Myhill nasedli do taxíku, který je měl odvézt do týmového hotelu. Cestou se rozhodli zastavit v McDonald’s poblíž přístavu. Hráči se ale obávali, že je někdo pozná. Čtveřice tedy dala řidiči peníze a přesvědčila ho, aby jim pro jídlo došel.

Krádež nebo fraška?

Když jeden z řidičů začal troubit, protože že mu taxík blokoval cestu, hráči se ho pokusili přesunout. Jenže se jim podařilo odbočit z parkoviště na rušnou dvouproudovou silnici. Skandál byl na světě. Nakonec se nečekaná projížďka pořádně protáhla. Čtveřice sice našla cestu zpět do hotelu, jenže až kolem půl šesté ráno. O tři hodiny později už měl taxikář svůj vůz zpět. Celý incident začala vyšetřovat policie, která brzy dorazila do týmového hotelu.

Čtyři hráči si později po výslechu mohli oddychnout, k zahájení trestního řízení nakonec nedošlo. Soudce vše smetl ze stolu kvůli nedostatku důkazů. O skandálu ovšem informovaly španělské noviny a zpráva se brzy dostala i do Anglie. Po návratu týmu zpět se vyrojily spekulace, o které hráče šlo. Jelikož řada fotbalistů umístila v inkriminovanou noc na sociální sítě fotky, jak si užívají jídlo, létala éterem i jména nevinných. A těm to pochopitelně vadilo.

Tak my se tedy omlouváme

Klub se zpočátku snažil identitu provinilců utajit, nakonec ale vedení rozhodlo, že budou muset být „odhaleni“. Kvarteto Barry, Evans, Myhill a Livermore vydalo omluvné prohlášení. Pardew ale na tiskové konferenci, která se konala ve čtvrtek odpoledne, nedokázal skrýt svůj vztek. „Tohle samozřejmě není ideální. Porušili zákaz vycházení, což je nepřijatelné a cítím se tím trochu zklamán,“ zlobil se trenér West Bromwiche.

Evans a Barry hráli o dva dny později proti Southamptonu a fanoušci je pořádně vypískali. Stejně dopadl i náhradník Myhill, když se rozcvičoval. Albion utkání prohrál a o tři měsíce později sestoupil z Premier League. Tento skandál byl nejpamátnějším momentem nešťastného Pardewova působení u týmu. Vedení zvažovalo, že ho vyhodí ihned po návratu z Barcelony. Jelikož ale za něj neměli náhradu a majitelé z Číny trvali na tom, aby trenérovi dali více času, dostal Pardew padáka až na začátku dubna, kdy bylo téměř jisté, že W.B.A. sestoupí.