Ani takřka týden po vítězství Maxe Verstappena v Abu Zabí, které znamenalo také jeho celkové vítězství, neustávají kontroverze okolo závěru závodu. K celé situaci se nyní rovněž vyjádřil jeden z legendárních jezdců Formule 1 Mika Häkkinen.
„Nemohl jsem uvěřit tomu, co jsem v neděli viděl, a jsem přesvědčený, že fanoušci to viděli stejně. Budeme o tom mluvit ještě dlouho,“ prohlásil bývalý dlouholetý závodník Mika Häkkinen na svém blogu ohledně kontroverzního závěru závodu v Abu Zabí. Ještě pět kol před koncem měl k mistrovskému titulu a vítězství v závodě nakročeno Lewis Hamilton, celý šampionát však rozhodla nehoda Nicholase Latifiho.
Po ní musel vyjet na trať safety car, zatímco druhý Verstappen se rozhodl nasadit novou sadu pneumatik. Po několika kontroverzních rozhodnutích se nakonec dostal Hamiltonovi blíže a v závěrečném kole ho předjel. Holandský jezdec si tak zajistil svůj vůbec první titul ve Formuli 1. „Max měl jasnou výhodu. Jel na čerstvých měkkých pneumatikách a měl mnohem větší přilnavost než Lewis se silně opotřebovaným tvrdým obutím,“ tvrdí Häkkinen.
„Předjížděcí manévr byl tedy více než očekávaný a Max udělal to, co měl. Udělal však Michael Masi (ředitel závodů Formule 1, pozn. red.) správné rozhodnutí, když zrychlil závěr závodu a umožnil vozům mezi Lewisem a Maxem, aby se vrátili o kolo zpět?“ táže se na svém blogu dvojnásobný vítěz celého šampionátu, který v kokpitu svého McLarenu slavil triumfy v letech 1998 a 1999.
Hakkinen: Závod ukončený za safety carem by byl zklamáním
„Myslím, že by bylo mnohem horší, kdyby šampionát skončil za safety carem. To by bylo opravdu velké zklamání,“ doplňuje Häkkinen s tím, že Masi byl v opravdu náročné situaci, přesto podle něj jednal správně. „Při pohledu na výsledek, tedy s ohledem na bezpečnost a samotné závodění, udělal Michael to, co musel,“ dodal bývalý jezdec, podle něhož jsou pomyslnými vítězi jak Hamilton, tak Verstappen.
„Podle mého názoru jsou ale oba šampioni. Lewis má sedm titulů a Max jeden. Oba jsou skvělými vyslanci tohoto sportu. Také si myslím, že Red Bull odvedl v boji proti Mercedesu skvělou práci a Maxův titul je zasloužený. Lewisovi jen těsně unikla šance získat výjimečný osmý titul, ale na druhou stranu je pro něj určitým zadostiučiněním, že se mu společně s Valtterim Bottasem podařilo vyhrát Pohár konstruktérů,“ zakončil.