Trenér Vladimír Weiss na tiskové konferenci 17. září prohlásil, že vyhrát skupinu C3 Ligy národů je pro Slovensko povinnost. Před čtyřmi lety přitom stejný typ soupeřů slovenský tým ponížil.
Slovo „povinnost“ v ústech reprezentačního trenéra bývá buď odrazový můstek, nebo past. Weiss ho vyslovil při nominaci třicítky hráčů na zářijový sraz a vztáhl ho ke skupině, v níž Slovensko narazí na Kazachstán, Moldavsko a Faerské ostrovy. Na papíře jde o soupeře, které by generace Škriniar–Lobotka–Hancko měla zvládnout se zavřenýma očima. Jenže slovenský fotbal má čerstvou zkušenost s tím, jak rychle se papír trhá.
Trnava 2022: gól, který pálí dodnes
6. června 2022 nastoupilo Slovensko v Trnavě proti Kazachstánu jako jasný favorit. Ve 26. minutě skóroval Aslan Darabajev a víc už se nestalo, 0:1. Trenér Štefan Tarkovič měl v základu Škriniara, Lobotku i Kucku, přesto jeho tým skupinu C3 nedokázal vyhrát. Konečné pořadí podle UEFA bylo krutě jednoznačné: Kazachstán 13 bodů, Ázerbájdžán 10, Slovensko 7, Bělorusko 3. Kazachstán postoupil do Ligy B. Slovensko zůstalo.
Právě tahle tabulka dělá z Weissova výroku víc než frázi. Říká: vím, co se stalo, a tentokrát to nesmíme dopustit.
Jiný trenér, jiný kádr, stejný typ zkoušky
Weiss se k reprezentaci vrátil po čtrnácti letech jako jediný slovenský trenér, který národní tým dovedl na mistrovství světa a do osmifinále. SFZ u jeho jmenování zdůrazňoval kontinuitu po Francescu Calzonovi a zkušenost, kterou žádný jiný kandidát nemohl nabídnout.
Kádr, který má k dispozici, se od roku 2022 proměnil:
- Obrana – vedle Škriniara, jenž v září nastoupil s kapitánskou páskou za Fenerbahçe v Lize mistrů proti AS Řím, jsou tu Hancko z Atlética Madrid, Vavro z Plzně nebo Obert a Valjent.
- Záloha – Lobotka z Neapole zůstává osou, ale kolem něj je širší výběr než za Tarkoviče.
- Útok – sestava už nestojí na Almásim ani na Weissovi mladším; profil ofenzivních hráčů je jiný.
Na papíře silnější mužstvo. Jenže rok 2022 ukázal, že samotná jména proti soupeřům z nižší výkonnostní hladiny nestačí.
Nejdřív Moldavsko, pak teprve Kazachstán
Důležitý detail, který snadno zapadne: nejbližší zápas Slovenska není proti Kazachstánu. Podle oficiálního kalendáře SFZ hraje Slovensko nejprve s Moldavskem v sobotu 26. září v prešovské Futbal Tatran Aréně (18:45). Kazachstán přijede až v úterý 29. září do Košic.
Pořadí není nepodstatné. Právě zápasy proti „nejslabšímu“ soupeři ve skupině bývají testem mentálního nastavení. Pokud Slovensko v Prešově nezíská tři body suverénně, tlak před košickým duelem s Kazachstánem naroste exponenciálně, a s ním i vzpomínky na Trnavu.
Proč je tahle skupina důležitější, než vypadá
Vyhrát skupinu C3 neznamená jen posun o patro výš v Lize národů. UEFA 15. září upravila systém postupu a sestupu pro ročník 2026/27, protože od sezony 2028/29 se soutěž zúží ze čtyř lig na tři. Každé umístění tedy váží víc než dřív.
Navíc tu je vazba na kvalifikaci o EURO 2028: nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří se nekvalifikují klasickou cestou, mohou jít do play-off. Pro Slovensko, které v C-divizi nemá nasazení mezi elitou, je to reálná záchranná síť, ovšem jen za předpokladu, že skupinu skutečně vyhraje.
Rutina jako měřítko generace
Podle nás nejde ani tak o to, jestli Weiss nebo kdokoli jiný vysloví slovo „povinnost“. Jde o to, jestli generace, která má v kádru hráče z Atlética, Neapole a Fenerbahçe, dokáže proti Moldavsku a Kazachstánu proměnit kvalitu v rutinu. V roce 2022 to nedokázala. Prešov a Košice ukážou, jestli se něco změnilo, nebo jestli slovenský fotbal zase jen mluví nahlas a hraje potichu.
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 4587
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 6395
