Alcaraz neobhájí titul na US Open. Američan Shelton ho zlomil v pětisetové bitvě, která trvala čtyři a půl hodiny

Ben Shelton stál na základní čáře Arthur Ashe Stadium, kolem něj zbytky publika, které vydrželo celou noc, a servíroval při stavu 9:7 v super tie-breaku pátého setu. Eso, 235 km/h. Konec. Čtyři hodiny dvacet osm minut trvající bitva skončila výsledkem 7-6(5), 1-6, 3-6, 6-1, 6-7(7) z pohledu Alcaraze, a s ním i obhajoba jeho loňského titulu. Žádné odstoupení, žádné nové zranění zápěstí. Prostě lepší soupeř v rozhodujícím momentu.

Devět gamů, které přepsaly scénář

První set naznačoval, že Alcaraz má zápas pod kontrolou. Vyhrál tie-break 7:5 a zdálo se, že směřuje k další hladké výhře: do čtvrtfinále přišel s bilancí 12:1 na sety a na kurtu strávil necelých deset hodin, výrazně méně než Shelton. Jenže právě tady se příběh zlomil.

Shelton odpověděl sérií devíti her v řadě. Druhý set 6:1, třetí 6:3. Z hráče, který prohrával, se stal hráč, který diktoval tempo. Jeho servis létal přes 225 km/h, returny tlačily Alcaraze hluboko za základní čáru a úhlované údery z obou stran nedávaly Španělovi čas na přípravu. Oficiální report US Open to shrnul prostě: Sheltonův servis, returny a údery od základní čáry byly na Alcaraze příliš.

Siniaková je dva zápasy od dvanáctého grandslamového titulu. Na US Open míří za historickým zápisem

SportyŽivě.cz

Právě teď

Alcaraz ale není čtyřnásobný grandslamový šampion náhodou. Čtvrtý set vyhrál 6:1 a srovnal na 2:2 na sety. Jenže fyzická daň za comeback po čtyřapůlměsíční pauze kvůli zranění pravého zápěstí se začala projevovat. Agentura AP popsala, že před pátým setem Alcaraze přemohla nevolnost.

Super tie-break, který rozhodl o všem

Pátý set se táhl do tie-breaku do deseti bodů. Alcaraz vedl 5:3 a byl dva body od semifinále. Dva body. A pak přišel Shelton.

Třiadvacetiletý levák z Atlanty vytáhl sérii servisů přes 225 km/h, ke kterým Alcaraz nestíhal ani natáhnout raketu. Španěl mu pomohl několika chybami, ať už únavou, napětím, nebo obojím. Ze stavu 3:5 Shelton otočil na 10:7. Poslední bod? Eso, 235 km/h, do středu. Žádná diskuse.

Byl to první Sheltonův skalp hráče z první trojky světového žebříčku v kariéře. A nebyl náhodný. Vzájemná bilance před zápasem sice říkala 3:0 pro Alcaraze, ale poslední duel na Roland Garros 2025 už ukázal, že se Shelton přibližuje, padl až 7-6(8), 6-3, 4-6, 6-4. V New Yorku konečně prorazil.

Americký sen dva zápasy od reality

Sheltonův postup má rozměr přesahující jeden zápas. V semifinále narazí v pátek 11. září na krajana Francese Tiafoa, což znamená jediné: USA bude mít jistého finalistu mužské dvouhry US Open. Naposledy americký muž zvedl trofej na grandslamu v roce 2003, kdy Andy Roddick vyhrál právě tady. Třiadvacet let čekání.

Pořadatelé US Open téma otevřeně tematizovali už před turnajem a psali o nejotevřenější příležitosti za celou éru. Absence Sinnera, Alcarazův návrat po zranění, silné americké léto, to všechno hrálo do karet. Teď už to není jen narativ. Shelton a Tiafoe mají mezi sebou vyrovnanou newyorskou historii: Shelton vyhrál jejich čtvrtfinále 2023, Tiafoe mu to vrátil v pěti setech ve třetím kole 2024. Páteční semifinále bude těsné.

Na druhé straně pavouku zůstává papírovým favoritem nasazená jednička Alexander Zverev, padesát výher v sezoně, letošní titul z Roland Garros. Ale mužský turnaj je po Alcarazově vyřazení otevřenější, než si kdokoli před čtrnácti dny představoval.

Česká stopa: Nosková bojovala, Muchová si odvezla trofej

Čtvrtfinále US Open mělo i českou linku. Linda Nosková se dostala mezi osm nejlepších, kde narazila na Arynu Sabalenkovou. Prohrála 7-6(1), 3-6, 7-6(7), Sabalenková po zápase přiznala, že se ve třetím setu tlačila na absolutní limit.

Karolína Muchová vypadla ve třetím kole s Emmou Navarrovou, ale její sezona zdaleka není neúspěšná. Tituly z Dauhá a Bad Homburgu, finále Wimbledonu, aktuální sedmé místo žebříčku WTA. A z New Yorku si přece jen odvezla trofej, ve smíšené čtyřhře po boku Jakuba Menšíka.

Co si Alcaraz odnáší

Alcaraz po zápase řekl, že jedním z cílů návratu bylo odehrát zápasy a zůstat zdravý. To splnil. Čtyři a půl měsíce mimo okruh, pak pět zápasů bez nového zranění a čtvrtfinále grandslamu. Sportovně porážka, fyzicky úspěšný návrat.

Shelton si odnáší víc. Třetí grandslamové semifinále, první výhru nad elitním hráčem a reálnou šanci ukončit nejdelší americké čekání v historii mužského tenisu. V pátek v noci se ukáže, jestli energie z toho, co se stalo ve 3:33 ráno, vydrží ještě o dva zápasy déle.