Sedmé kolo, 201. pozice, 216 centimetrů. San Jose Sharks si v draftu NHL 2026 vybralo obránce, kterého žádný skaut nepřehlédne, a většina by nedraftovala.
Alexander Karmanov stojí na bruslích jako maják uprostřed hokejového kluziště. Když se v červenci objevil na development campu Sharks, spoluhráč Keaton Verhoeff ho popsal jako „speciální stavbu těla“, a těžko mu oponovat. 216 centimetrů. Sto dvacet sedm kilogramů. Moldavan z Kišiněva, který k hokeji přičichl jako pětiletý, když viděl lidi hrát na zamrzlé vodě. A zároveň hráč, jehož bruslení ohodnotili skauti oslovení Stevenem Ellisem z Daily Faceoff známkou zhruba 1,5 až 2 z deseti.
Proč brát nejhoršího bruslaře draftu
Logika pozdních kol NHL draftu funguje jako sázka s asymetrickým rizikem. Klub platí minimum, sedmé kolo je nejlevnější draftová pozice, jaká existuje, a kupuje si šanci na jednu výjimečnou vlastnost. Podle oficiálních materiálů Seattle Kraken k filozofii pozdních kol se z hráčů vybraných v sedmém kole přes sto zápasů v NHL dostane jen asi 5,5 procenta. Sharks tedy nevzali hotového hokejistu. Vzali los v loterii, na kterém je napsáno „216 cm“.
Zajímavé je, že šli dokonce lehce proti veřejnému konsenzu. Finální žebříček NHL Central Scouting řadil Karmanova na 214. místo mezi severoamerickými bruslaři. San Jose ho sebralo už na 201. pozici. Třináct míst nad očekáváním; v sedmém kole to není drama, ale signál, že klub v něm vidí víc, než říká tabulka.
Cesta z Kišiněva na led OHL
Moldavsko nemá hokejovou infrastrukturu, která by stála za zmínku. Karmanov přesto tvrdí, že ho hra pohltila okamžitě, rychlostí, emocí, kontaktem. Přesný mechanismus, jak se z moldavského kluka stal severoamerický juniorský hokejista, veřejné zdroje kompletně nerozkrývají. Jisté je, že jeho cesta vedla přes mládežnický hokej v USA, pak přes Brantford Titans a v listopadu 2025 do North Bay Battalion v OHL. Stal se prvním Moldavanem v historii ligy.
Za Battalion odehrál dvacet zápasů. Nula gólů, dvě asistence, dvacet devět trestných minut. Čísla, která by u běžného obránce znamenala konec příběhu. Jenže trenér North Bay Ryan Oulahen veřejně zdůraznil, jak rychle Karmanov progresoval během pouhých několika měsíců. A právě tempo učení, ne současný výkon, bylo to, co draftový případ drželo naživu.
Jak vypadá 216 cm na ledě
Z development campu Sharks přicházejí popisy, které si člověk snadno představí. San Francisco Chronicle líčí situace, kdy Karmanov při přečíslení tři na dva prostě zacpe útočnou lajnu tělem a holí. Dosah jeho paží a hokejky vytváří zónu, kterou soupeři musí objet, a to stojí čas. Na druhou stranu je pohyb těžkopádný, opticky ještě zvýrazněný obrovskou postavou a výstrojí šitou na míru, protože standardní velikosti neexistují.
John McCarthy, trenér farmářského týmu San Jose Barracuda, po kempu mluvil o Karmanovově trénovatelnosti, tedy schopnosti přijímat zpětnou vazbu a okamžitě ji aplikovat. To je u osmnáctiletého obra s minimem hokejových zkušeností možná důležitější než cokoli, co dnes předvádí na ledě. Sám Karmanov říká, že sleduje Zdena Cháru a jako dítě ho dokonce potkal. Srovnání se nabízí, ale má jasné limity: Chára měřil „jen“ 206 cm, šel v draftu jako 56. celkově a jeho výchozí hokejový základ byl nesrovnatelně silnější.
Kdy se ukáže, jestli sázka vyšla
Karmanovova trasa je veřejně nalinkovaná: sezonu 2026/2027 stráví v North Bay, kde OHL startuje 18. září domácím zápasem proti Barrie. Od ročníku 2027/2028 je vedený jako commit pro Penn State v univerzitní NCAA. Teprve tam, v prostředí, kde dostane každodenní kondiční práci, individuální bruslařský trénink a zápasové tempo proti dospělým, půjde poprvé seriózně měřit, jestli se jeho bruslení posouvá z nepoužitelného na přežitelné.
Pro kontext: Henrik Zetterberg šel v roce 1999 jako 210. volba v sedmém kole a vyrostl ve hvězdu. Ale Zetterberg uměl bruslit. Karmanovův případ nemá přímý historický precedent; nikdo tak vysoký nebyl do NHL nikdy draftován a nikdo s takto nízko hodnoceným bruslením neměl před sebou cestu do nejlepší ligy světa.
Podle nás první verdikt nedává smysl dřív než za dva až čtyři roky. Do té doby je Karmanov přesně tím, čím ho Sharks chtějí mít: projektem, který stál jedno sedmé kolo a nese v sobě možnost, že jednou ta výška převáží všechno ostatní. Na ledě North Bay bude od září k nepřehlédnutí. Jestli bude k nepřehlédnutí i v NHL, to dnes neví nikdo, ani San Jose.
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 6494
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 6893
Aktuality
|
PŘEČTENÍ: 3291
