6. srpna 1926 vstoupila devatenáctiletá Američanka do vody u Cap Gris-Nez. O necelých patnáct hodin později stála na anglickém břehu, rychlejší než kterýkoli muž před ní.
Na dobové fotografii z Library of Congress je vidět všechno, co Gertrude Ederleová měla k dispozici: motocyklové brýle přitažené přes plaveckou čepici, tělo pokryté silnou vrstvou ovčího sádla a dvoudílné plavky, které si sama upravila, aby kladly menší odpor. Žádný neopren, žádná GPS navigace, žádný tým fyziologů na palubě doprovodné lodi. Přesto doplavala za 14 hodin a 39 minut, podle oficiálních registrů Channel Swimming Association i Guinnessovy knihy rekordů, a překonala dosavadní mužský rekord Argentince Enrique Tirabocchiho o hodinu a 54 minut. Nebyla jen první ženou, která La Manche zdolala. Byla teprve šestým člověkem vůbec. A ze všech šesti nejrychlejší.
Olympijská medailistka, která špatně slyšela
Ederleová nebyla žádná outsiderka, která by se jednoho rána rozhodla skočit do moře. V roce 1924 na olympiádě v Paříži získala tři medaile: bronz na stovce a dvoustovce volným způsobem a zlato ve štafetě. Držela 29 amerických a světových rekordů. Plavání bylo její živobytí i identita.
Měla ale handicap, o kterém se mluvilo potichu. Po spalničkách v dětství špatně slyšela. Dobový profil v The New Yorker z srpna 1926 ji popisuje jako „nedoslýchavou“ ještě před úspěšným pokusem o kanál. Lékaři ji varovali, že další roky intenzivního plavání v otevřené vodě sluch dál zhorší. Věděla to. A plavala dál.
Den, kdy se kanál vzepřel, a prohrál
První pokus o La Manche podnikla už v roce 1925. Skončil neúspěchem: trenér ji nechal vytáhnout z vody, když se zdálo, že ztrácí síly. Před druhým pokusem dala posádce doprovodného remorkéru jasný pokyn: nevytahujte mě, dokud o to sama nepožádám.
Start přišel krátce po sedmé ráno. Zpočátku byla voda relativně klidná, ale během dne se podmínky dvakrát prudce zhoršily. Silné přílivové proudy a vlnobití prodloužily skutečnou trasu daleko za přímou vzdálenost 34 kilometrů. Během plavby dostávala z lodi na tyči hovězí vývar, cukr a čokoládu. Motocyklové brýle chránily oči před slanou vodou a rozbitým mořem; nebyly rekvizita, ale nejlepší dostupná technologie. Mastná vrstva na těle, často popisovaná jako lanolin či ovčí tuk, sloužila jako izolace proti chladu kolem 16 °C a jako bariéra proti žahnutí medúz.
Když v podvečer dosáhla pobřeží u Kingsdownu, čekaly na ni davy. Z doprovodné lodi šly zprávy bezdrátovým telegrafem; La Manche roku 1926 byla jednou z prvních sportovních událostí reportovaných téměř v reálném čase.
Rozpor v čase a síla mýtu
Populární články dodnes často uvádějí čas 14 hodin a 31 minut. Oficiální registry (Channel Swimming Association i Guinness) vedou 14:39. Osmiminutový rozdíl zní jako detail, ale ukazuje, jak snadno se kolem výjimečného výkonu usadí nepřesnosti. Podobně je to s příběhem o hluchotě. Rozšířená verze říká, že Ederleová ohluchla kvůli přeplavbě kanálu. Realita je složitější: sluch ztrácela postupně od dětství, intenzivní plavání proces urychlilo a po La Manche se situace zhoršila natolik, že ve třicátých letech prakticky neslyšela. Ale nešlo o náhlou událost jednoho srpnového dne.
Přehlídka s konfetami a tichý odchod
Po návratu do New Yorku dostala Ederleová velkolepou přehlídku s konfetami, poctu, jakou město do té doby vyhrazovalo politikům a válečným hrdinům. Přijal ji prezident Coolidge. Následovaly filmové nabídky a varietní vystoupení. Jenže sláva přišla s cenou. V roce 1928, pouhé dva roky po triumfu, se ze závodního sportu stáhla, vyčerpaná fyzicky i psychicky.
Později učila plavat neslyšící děti. Zemřela v roce 2003 ve věku 98 let, dlouho po tom, co ji většina Američanů zapomněla, ale dávno před tím, než ji znovu objevily síně slávy a historici sportu.
La Manche dnes, a česká stopa
Pravidla kanálového plavání zůstávají překvapivě „starou školou“. Neopren je dodnes zakázaný. Povolena je jedna vrstva textilních plavek, jedna čepice, brýle, ušní špunty a namazání těla; v podstatě stejná výbava, jakou měla Ederleová. Povinný je pilot, oficiální pozorovatel a kvalifikační plavba minimálně šest hodin v otevřené vodě do 16 °C. Teplota kanálu se v sezoně pohybuje mezi 15 a 19 °C, hlavní rizika zůstávají stejná: podchlazení, vyčerpání, proudy a medúzy.
Česko má v historii La Manche výraznou stopu, zvlášť na vnitrozemský stát. První Čech František Venclovský kanál přeplaval v roce 1971, první Češka Ludmila Jelínková v roce 1988. Yvetta Hlaváčová v roce 2006 stanovila ženský rekord 7 hodin a 25 minut. Podle dostupných přehledů patří Česko mezi vnitrozemské země s nejvyšším počtem úspěšných přeplaveb.
Ederleová by z těch čísel měla radost. Ne proto, že by česká jména znala, ale proto, že kanál, který měl dokázat limity ženského těla, se stal místem, kde se limity posouvají bez ohledu na pohlaví, sluch nebo vzdálenost od moře.
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 2475
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 5245
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 4884
