Palát padá v NHL stále hlouběji. Před sezonou o něm zámoří mluví jako o vyřízeném hráči

Příběh českého křídelníka není o jednom špatném zápase ani o jedné špatné sezoně. Je to několik let trvající sesuv, který se v ročníku 2025/26 definitivně přetavil z kategorie „předražený veterán“ do kategorie „hráč na hraně sestavy“. Když oficiální projekce NHL před sezonou 2026/27 řadí třiatřicetiletého útočníka do čtvrté lajny New York Islanders vedle Caseyho Cizikase, není to spekulace fanoušků na sociálních sítích. Je to veřejný verdikt klubu, který ho před půl rokem získal s ambicí zařadit ho výš.

Z první lajny Tampy na čtvrtou lajnu Long Islandu

Nejdřív je třeba opravit časovou osu. Palát nebyl před sezonou 2025/26 hráčem Islanders. 7. října 2025 figuroval na opening-day soupisce New Jersey Devils. Na Long Island se dostal až 28. ledna 2026, kdy ho Devils vyměnili za Maxima Cyplakova. New Jersey k Palátovi přibalilo pick ve třetím kole draftu 2026 a v šestém kole 2027, což samo o sobě vypovídá o negativní tržní hodnotě jeho smlouvy. Devils potřebovali ulevit platovému stropu a museli ještě přidat, aby si někdo Paláta vzal.

Generální manažer Islanders Mathieu Darche, který Paláta znal z Tampy, sázku zdůvodňoval pragmaticky: zkušenost, obousměrná hra, pomoc v tlaku na play off. Trenér Patrick Roy ho hned první den po výměně zkoušel na ranním rozbruslení vedle Bo Horvata a Emila Heinemana. Mluvil o jeho „hře na celých dvě stě stop“ a o tom, že může pomoct i nahoře v sestavě. Palát v debutu za Islanders skóroval. A pak už v dalších osmadvaceti zápasech nedal gól.

Čepo po prohře v UFC neskrýval emoce. Nástup před 25 tisíci lidmi považoval za sen

MMAmag.cz

22 m

Čísla, která nelžou

Srovnání tampského vrcholu s posledními sezonami odhaluje rozsah propadu:

Z produktivního křídla horní šestky s šedesáti body a devatenácti minutami na ledě se stal hráč, kterému trenéři věří na necelých třináct minut a který za celou sezonu nasbírá tolik bodů, kolik dříve dával za měsíc. Střelecká úspěšnost 6,0 % v sezoně 2025/26 je zlomek toho, co produkoval v nejlepších letech.

Nejde přitom o náhlý zlom. Už v prvních třech sezonách za Devils sbíral 23, 31 a 28 bodů, což je slušné na třetí lajnu, ale daleko od toho, co sliboval kontrakt s cap hitem šest milionů dolarů ročně. Ročník 2025/26 jen definitivně přetavil pokles v pád.

Vyplacení, tribuna, čtvrtá lajna

V dubnu 2026, když Islanders vypadli z boje o play off po prohře 1:4 s Montrealem, seděl Palát na tribuně jako zdravý náhradník. Anthony Duclair ho nahradil v sestavě. Pro dvojnásobného vítěze Stanley Cupu moment, který mluví hlasitěji než jakákoli statistika.

V létě 2026 se debata přesunula k vyplacení ze smlouvy. Frank Seravalli ho zařadil mezi logické kandidáty na buyout, Daily Faceoff téma rozebral samostatně. Argument je jednoduchý: Palát po příchodu dal gól v debutu a pak už ne, může „ucpávat“ místo v sestavě mladším hráčům.

Matematika vyplacení vypadá takto: buyout by Islanders ušetřil 3,3 milionu dolarů pod platovým stropem v sezoně 2026/27, ale vytvořil by mrtvou zátěž 1,65 milionu v ročníku 2027/28. Podle PuckPedia by se prostor pod stropem posunul zhruba z 10,6 na 14 milionů, což by umožnilo smysluplné doplnění kádru. U jednoročního zbytku kontraktu ale vedení může dojít k závěru, že nechce rozprostírat problém i do další sezony.

Palát sám: ne rezignace, ale jiný jazyk

Sám Palát veřejně nerezignoval. Po výměně na Long Island mluvil o radosti z nového angažmá a o snaze být produktivnější než v Jersey. V únorovém rozhovoru pro Hokej.cz během zimních olympijských her ale už popisoval roli své formace spíš defenzivně a systémově, jazykem podpůrného veterána, ne bodového tahouna. V dubnu po trenérské změně u Islanders zdůrazňoval novou energii a víru v obrat.

Veřejné valuační modely ho přitom oceňují na zhruba 3,5 milionu dolarů, tedy výrazně pod jeho skutečným cap hitem šesti milionů. Rozdíl mezi platem a predikovanou hodnotou je příliš velký na to, aby ho vyrovnal jakýkoli restart.

Co bude dál

Konec kariéry to v doslovném smyslu není. Palát má ještě rok pod smlouvou a oficiální projekce ho řadí do čtvrté lajny Islanders s Cizikasem a Maccellim, tedy do sestavy, ne na tribunu. Jenže v dubnu 2026 už jeden zápas na tribuně přišel a při silném předsezonním kempu mladších křídel se může opakovat. Nejrealističtější okno pro případný návrat do Evropy nebo české extraligy se otevírá až v létě 2027, kdy mu vyprší kontrakt.

Hráč, který v roce 2020 a 2021 zvedal nad hlavu Stanley Cup, dnes v zámoří figuruje v článcích o kandidátech na vyplacení. Není to o jednom špatném měsíci. Je to o tom, že NHL neodpouští věk ani smlouvu, i když na prstenu stojí dvě jména.