Chlapík měl v létě nabídky z NHL. Kapitán Sparty dal zámoří košem, chce dokončit sen v Praze

Třicetiletého centra lákala NHL jen za jedné podmínky: výrazně lepší role, než jakou zažil v Ottawě. Tam odehrál 57 zápasů v nejlepší lize světa a 148 utkání na farmě, než se v únoru 2021 s organizací rozloučil. Pendlování mezi sestavou a tribůnou, boj o místo ve čtvrté lajně, to už jednou absolvoval. Tentokrát chtěl buď první tři řady, nebo nic. A protože žádná z nabídek tuhle laťku zjevně nepřekročila, volba padla na Prahu. Na kapitánské céčko, na tým, který devatenáct let čeká na titul, a na sen, který Chlapík opakovaně zmiňuje, aniž by ho musel pojmenovávat nahlas. Všichni v Holešovicích vědí, o co jde.

Co přesně víme o zájmu z NHL

Chlapík sám ve veřejných vyjádřeních řekl, že „zájem tam byl“ a že nabídka by musela být „hodně hodně zajímavá“, aby do ní šel. Konkrétní kluby, délku kontraktu ani finanční podmínky ale nikdy neprozradil. V mediálním prostoru se nejčastěji spekulovalo o Pittsburghu, ovšem žádný ověřitelný primární zdroj tuto vazbu nepotvrzuje. Víme tedy jedno: NHL o Chlapíka stála. A Chlapík o NHL, za daných okolností, nestál.

Rozhodnutí padlo zhruba v polovině června. Přesný termín, který si hráč, jeho agent a Sparta interně nastavili, veřejně vysvětlený nebyl. Dává ale smysl: jak klub sám přiznal, evropský trh se podepisuje už v lednu a únoru a budovat kádr ještě v květnu či červnu je výrazně složitější. Sparta potřebovala vědět, jestli má svého centra, nebo musí hledat náhradu.

Proč Praha porazila zámoří

Odpověď není jednoduchá jako „víc peněz“. Chlapík ve Spartě disponuje něčím, co by mu NHL s největší pravděpodobností nenabídla: centrální rolí v útoku, kapitánským céčkem a reálnou šancí vyhrát titul každý rok. V Ottawě býval technickým forvardem zatlačeným do limitované minutáže. Ve Spartě je ofenzivním tahounem.

Čísla ze sezony 2024/25 to potvrzují:

Nejproduktivnější sparťan ročníku. Hráč, kolem kterého se staví přesilovky i klíčová střídání. V NHL by za takovou pozici musel bojovat, a nebylo jisté, že by ji dostal.

Podle nás právě tohle rozhodlo. Sparta Chlapíka neudržela tím, že „přebila NHL“. Udržela ho tím, že mu nabídla smysluplnější kariérní pozici. Rozdíl je zásadní.

Sen, který zatím zůstává nesplněný

Sparta v sezoně 2024/25 ovládla základní část extraligy. Ve čtvrtfinále vyřadila Třinec v sérii, kterou Chlapík zpětně označil za emočně i fyzicky mimořádně náročnou. Jenže v semifinále přišel sedmý zápas s Kometou Brno, a konec. Chlapík po vyřazení přiznal, že proti Brnu „bylo hodně věcí špatně“, a mluvil o rozdílu v hladu po úspěchu mezi týmy, které titul skutečně udělají, a těmi, které se k němu jen přiblíží.

Devatenáct let bez mistrovského titulu je pro klub Spartina formátu anomálie. A právě to je ten sen, který Chlapík chce dokončit. Ne individuální trofej, ne bodový rekord. Pohár. „Cítím, že moje cesta je tady,“ řekl v rozhovoru pro oficiální web Sparty. Formulace, která nezavírá dveře do NHL definitivně, ale jasně říká, kde chce být teď.

Co přišlo potom

Že nešlo o krátkodobé vyčkávání, potvrdil vývoj. 1. září 2025 Sparta oficiálně představila Chlapíka jako nového kapitána. O osm dní později, 9. září, tým vstoupil do extraligové sezony 2025/26 na ledě Českých Budějovic. A 2. prosince téhož roku přišel další signál: Chlapík prodloužil smlouvu o další tři sezony, až do konce ročníku 2028/29. Vazba na Spartu se z letního rozhodnutí proměnila v dlouhodobý závazek.

Do přípravy na sezonu 2025/26 šel tým pod vedením Pavla Grosse, první přípravný zápas odehrál 7. srpna v Litoměřicích. Ambice zůstávaly stejné jako předchozí rok, titul. Jen tentokrát s kapitánem, který měl na stole i jinou variantu a vědomě ji odmítl.

Chlapík v létě 2025 neřešil, jestli je dost dobrý na NHL. Řešil, jestli je NHL dost dobrá na to, co má ve Spartě. Odpověď zněla ne.