Český tenista Novák z Wimbledonu vypráskal Federera. Šlo o pětisetovou bitvu

Červenec 1999, All England Club. Na kurt vychází třiadvacetiletý Čech s nasazením a proti němu teenager s divokou kartou, který o rok dříve ovládl juniorský Wimbledon. Nikdo z přítomných netuší, že ten kluk jednou vyhraje osmkrát titul na téhle trávě. Jiří Novák ho ale ten den zastavil, a sám po letech přiznává, že to bylo o vlásek. Federer v zápase uhrál dokonce o pět míčů víc. Přesto odcházel poražený.

Zápas, který mohl skončit jinak

Novák vstoupil do utkání suverénně a první set vzal 6:3. Pak ale Federer ukázal, proč ho ITF rok předtím korunovala juniorským mistrem světa. Švýcar srovnal na 1:1 a třetí set otočil ve svůj prospěch. Vedl 2:1 na sety a zdálo se, že příběh bude patřit jemu.

Jenže Novák ve čtvrtém setu přepnul. Vrátil se k agresivní hře, získal set 6:3 a rozhodující pátý set dotáhl do vítězného konce 6:4. „Bylo to velmi těsné, zápas mohl spadnout na obě strany,“ vzpomínal Novák o dvacet let později v rozhovoru pro švýcarskou SRF. Slovo „vypráskal“ je tedy spíš redakční nadsázka, šlo o drama, ve kterém rozhodovaly detaily a nervy.

Čínský útok na Teslu i Porsche. Xiaomi představilo SUV za cenu Octavie, verze GT má přes 1 000 koní

AutoŽivě.cz

17 h

Federer: junior s divokou kartou, ne budoucí legenda

Aby ten zápas dostal správný rozměr, je potřeba vědět, kým Federer v létě 1999 byl, a kým ještě nebyl. Na mužském okruhu teprve začínal. Do Wimbledonu dostal divokou kartu jako čerstvý vítěz chlapecké dvouhry z roku 1998. Žebříčkově se pohyboval daleko od elity.

Novák před losem považoval Federera za příznivý los. „Říkal jsem si: junior, wild card, to je dobré,“ přiznal otevřeně. Po zápase ale cítil něco jiného. „Ten kluk něco má.“ Přesto nikdy nečekal, že z něj vyroste dvacetinásobný grandslamový šampion. Kdo by to taky v roce 1999 čekal.

Bilance, která zůstala překvapivě vyrovnaná

Wimbledon 1999 nebyl jejich poslední souboj. Novák s Federerem se potkali celkem devětkrát. Po turnaji v Gstaadu v červenci 2003, kde Novák Švýcara znovu porazil, stála vzájemná bilance 4:4. Teprve poslední dohledaný duel, semifinále v Halle 2004, naklonil celkové skóre na Federerovu stranu na 5:4.

Pro českého tenistu, který se v kariéře vyšplhal až do první světové pětky a získal sedm titulů ATP, to je pozoruhodná vizitka. Držet s Federerem tak dlouho vyrovnaný krok dokázalo na okruhu jen pár hráčů.

Trenér, který ví, jak se na trávě vyhrávají křehké zápasy

Dnes Novák stojí v jiné roli. Od jara 2025 koučuje Barboru Krejčíkovou, obhájkyni wimbledonského titulu, při jejím návratu po zdravotní pauze. Spolupráce začala krátce před Štrasburkem a Roland Garros. Na letošním Wimbledonu Krejčíková vypadla ve třetím kole s Emmou Navarrovou, ale Novákova práce míří dál než na jeden turnaj.

Sám svou roli definuje střízlivě: nepřišel měnit hru, ale přinést do týmu klid, jiný pohled a pomoct s návratem do zápasového rytmu. „Chci tam být pro pohodu,“ řekl v rozhovoru pro Radiožurnál Sport. Zkušenost z pětisetových bitev na trávě, včetně té proti budoucí legendě, je přesně ten typ kapitálu, který se nedá naučit z videa.

Mimochodem, tráva ve Wimbledonu je dnes jiná než v roce 1999. Od sezony 2001 se kurty osévají stoprocentním vytrvalým jílkem místo dřívější směsi, odskok je konzistentnější. Hra se změnila. Nervová válka v pátém setu ale zůstává stejná.