Jiří Kulich přišel o téměř celou sezonu NHL kvůli krevní sraženině. Nejtěžší prý nebylo čekání, ale otázka, jestli ještě vůbec někdy nastoupí k zápasu.
Před dvěma dny stál dvaadvacetiletý český útočník Buffalo Sabres před novináři na posezonní tiskové konferenci a poprvé otevřeně popsal, čím si posledních sedm měsíců procházel. Nemluvil o gólech, bodech ani o promarněné sezoně. Mluvil o strachu. „Celé měsíce jsem se ptal hlavně na to, jestli budu schopný znovu hrát hokej,“ řekl Kulich. Odpověď nakonec dostal pozitivní, po zákroku na prestižní klinice Mayo v Minnesotě už čtyři týdny bruslí a trénuje téměř bez omezení. Příběh ale zdaleka nekončí. Teprve teď začíná jeho druhá, sportovní kapitola.
Sedm měsíců v nejistotě
Časová osa Kulichových problémů se začala psát 1. listopadu 2025, kdy naposledy nastoupil za Sabres. O devět dní později, 10. listopadu, trenér Lindy Ruff veřejně oznámil, že mladý Čech má krevní sraženinu. Ruff tehdy mluvil o závažné absenci s tím, že další vývoj závisí na třech až čtyřech týdnech.
Tři až čtyři týdny se protáhly na celou sezonu. V březnu 2026 Kulich stále jen nekontaktně bruslil a čekal na výsledky dalších testů. Generální manažer Jarmo Kekäläinen tehdy řekl, že prioritou je „jeho zdraví a dlouhodobé dobro“. Sraženina nereagovala na konzervativní léčbu tak, jak všichni doufali. Kulich sám přiznal, že si původně myslel na měsíc, možná dva. Jenže sraženina tam pořád byla.
Zlom přišel zhruba v březnu, kdy na klinice Mayo podstoupil zákrok, při kterém mu sraženinu odstranili. Po něm měsíc vůbec nebruslil. Teprve ve druhé polovině dubna se vrátil na led. K 19. května hlásil čtyři týdny tréninku a slova, která fanoušci potřebovali slyšet: „Budu schopný znovu hrát hokej.“
Proč je Kulich tak důležitý
Označení „jeden z největších českých talentů“ není novinářská nadsázka. Buffalo si ho vybralo v prvním kole draftu 2022 jako celkovou osmadvacítku. V nováčkovské sezoně 2024/25 dal patnáct gólů v dvaašedesáti zápasech a ročník dohrál jako centr první lajny po boku Tage Thompsona. Dvakrát po sobě ho zařadili do AHL Top Prospects Team. A pak je tu číslo, které ho ukotvuje i mimo zámoří: IIHF ho eviduje jako historicky nejproduktivnějšího českého hráče na juniorských mistrovstvích světa s 29 body. Na MS juniorů 2024 se dostal do All-Star týmu a dělil se o vedení v bodování turnaje.
Právě proto jeho absence bolela dvojnásob. Nejen Buffalo, ale i český hokej přišel o hráče v klíčové fázi vývoje. Kulich chyběl ve finální nominaci na olympiádu Milano Cortina 2026, zveřejněné 7. února. Velké okno, kde se mohl usadit mezi českou seniorskou špičkou, mu proklouzlo mezi prsty.
Co krevní sraženina znamená pro vrcholového sportovce
Přesný typ ani lokalizaci sraženiny Kulich ani klub nezveřejnili. Obecně ale platí, že krevní sraženina u profesionálního sportovce je vážná záležitost přesahující pouhou pauzu v tréninku. Podle Mayo Clinic hrozí u hluboké žilní trombózy riziko uvolnění sraženiny a plicní embolie. American College of Cardiology uvádí, že po provokované žilní trombóze bývá nutná minimálně tříměsíční antikoagulace, a teprve po ní je možný plný návrat ke kontaktnímu sportu.
U hokejisty je to zvlášť komplikované. Antikoagulační léčba, tedy „ředění krve“, zvyšuje riziko krvácení při každém bodyčeku, pádu nebo zásahu pukem. Proto návrat není jen o tom „cítit se dobře na ledě“. Je to medicínský proces s přesnými pravidly. Zda Kulich ještě dobíhá antikoagulační režim nebo speciální monitoring, veřejně známé není. On sám říká, že trénuje prakticky bez omezení. To je dobrá zpráva. Ale ne úplná odpověď.
Konkurence nečekala
Zatímco Kulich bojoval s diagnózou, mladé jádro Sabres rostlo bez něj. Zach Benson nasbíral v sezoně 2025/26 třiačtyřicet bodů v pětašedesáti zápasech s bilancí plus/minus +27. Noah Östlund přidal sedmadvacet bodů v šedesáti zápasech a +11. Ruff během ledna veřejně vyzdvihl lajnu Benson–Östlund–Helenius jako nejlepší formaci na ledě.
To je realita, do které se Kulich vrací:
- Benson se z perspektivního mladíka posunul na stabilního dvoucestného útočníka.
- Östlund udělal krok do NHL, který se od něj čekal, ale který přišel právě v sezoně Kulichovy absence.
- Helenius dostal prostor a využil ho.
Kulich jde do kempu 2026/27 jako hráč s vysokým stropem a prokázaným talentem. Ale už ne jako automatická mladá jednička bez vnitřní konkurence. Čeká ho spíš boj o konkrétní roli v top šestce nebo top devítce než boj o samotnou existenci v organizaci. Talent nikam nezmizel. Ale pozice se musí vybojovat znovu.
Rok, který ho změnil
Kulich celou zkušenost popsal jako „horskou dráhu“ a těžký rok. Zároveň opakovaně děkoval organizaci i spoluhráčům za každodenní podporu, kabina ho prý brala jako součást týmu i bez jediného odehraného zápasu od listopadu. Právě tahle lidská rovina odlišuje jeho příběh od běžného zranění. Nešlo o zlomený kotník s jasným datem návratu. Šlo o měsíce, kdy nikdo, ani lékaři, ani hráč, ani klub, nevěděl, jestli se ještě vrátí.
Medicínsky nejhorší fáze je zjevně za ním. Sportovně ale začne skutečný návrat až ve chvíli, kdy v zářijovém kempu poprvé vyjedou na led všichni společně, a Kulich bude muset dokázat, že sedm ztracených měsíců nesmazalo to, co z něj udělalo hráče prvního kola draftu a historicky nejproduktivnějšího českého juniora.
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 9286
Hokej
|
PŘEČTENÍ: 4340
