Před pěti lety podepsal brankář Josef Kořenář novou smlouvu se San Jose Sharks. O čtyři dny později už patřil jiné organizaci.
Vystrkov u Humpolce, obec na Vysočině s 277 obyvateli podle posledních dat ČSÚ, není místo, odkud se chodí do NHL. Přesto právě odtud pochází brankář, který se přes juniorský hokej v USA a farmu v AHL probojoval až do branky San Jose Sharks. V sezoně 2020/21 odchytal Kořenář za Sharks deset zápasů, bilance 3-5-0, průměr 3,17 gólu na zápas, úspěšnost zákroků 89,9 %. Čísla na první pohled průměrná, ale pro kluka z vesnice bez draftového pedigree to byl důkaz, že v nejlepší lize světa obstojí. Jenže NHL nefunguje na romantických příbězích. Funguje na asset managementu.
Smlouva, která trvala čtyři dny
Když Sharks 13. července 2021 oznámili podpis nové roční smlouvy s Kořenářem, vypadalo to jako logický krok. Dvoucestný kontrakt na 750 000 dolarů v NHL a 85 000 dolarů v AHL s garancí pouhých 125 000 dolarů, levný, flexibilní, pro klub bezrizikový. Pro Kořenáře potvrzení, že s ním organizace počítá aspoň jako s perspektivním záložníkem.
17. července přišel trejd. San Jose poslalo Kořenáře spolu s volbou ve druhém kole draftu 2022 do Arizona Coyotes. Zpět získalo brankáře Adina Hilla a volbu v sedmém kole. Důležitý detail, který se snadno přehlédne: druhokolový pick nebyl kompenzací za Kořenáře. Byl součástí balíku, kterým si Sharks připlatily za Hilla. Kořenář v tom obchodu nebyl hlavní cenou. Byl přídavkem.
Proč to San Jose udělalo
Generální manažer Sharks Doug Wilson po trejdu řekl, že Hill byl gólman, na kterého měli spadeno už delší dobu. Klub v létě 2021 přestavoval brankoviště, vedle Hilla přivedl i veterána Jamese Reimera. Tandem Hill–Reimer znamenal, že Kořenářova cesta do prvního týmu by se zúžila na minimum.
Podpis levné roční smlouvy čtyři dny před výměnou podle nás nebyl náhoda. Spíš promyšlený tah: nepodepsaný hráč s omezenými právy je těžko obchodovatelný, podepsaný hráč s jasným kontraktem ano. Sharks si tak pravděpodobně udržely obchodovatelný asset do už rozjetého jednání o Hillovi. Oficiálně to nikdo nepotvrdil jako předem domluvený krok, ale chronologie mluví výmluvně.
Arizona: šance bez záruky
Pro Kořenáře se na první pohled otevřely dveře. Arizona byla v plné přestavbě, měnila trenéra, kádr, identitu. Brankářská situace vypadala nestabilně. Navíc dvanáct dní po Kořenářově příchodu Coyotes vyměnili jedničku Darcyho Kuempera do Colorada a jako náhradu podepsali zkušeného Cartera Huttona. Prostor se zdánlivě uvolnil.
Jenže NHL hierarchie se neřídí zdáním. Na soupisce Arizony k zahájení sezony 12. října 2021 stáli v brance Hutton a Karel Vejmelka, český brankář, který přišel z brněnské Komety se 177 extraligovými starty a solidními čísly 2,56 a 91,1 % z poslední sezony. Vejmelka sice neměl jediný zápas v NHL, ale organizace mu dala přednost. Kořenář putoval na farmu do Tucsonu.
Romantika končí, logika zůstává
Kořenář o svém působení v Arizoně zpětně promluvil až v červnu 2022. Přiznal, že nedostal moc prostoru. Zmínil i detail, který leccos vypovídá o lidské stránce hokejového byznysu: trenér gólmanů v San Jose Jevgenij Nabokov prý s jeho výměnou nesouhlasil. Ale v NHL nerozhodují trenéři gólmanů. Rozhodují generální manažeři a tabulky.
Deset zápasů v NHL, dvoucestná smlouva za 85 tisíc na farmě, soupiška k zahájení sezony bez jeho jména. Čísla, která přesně ukazují, jak tenká je hranice mezi „dostal se do NHL“ a „má v NHL místo“. Kořenář tu hranici překročil jedním směrem, z Vystrkova do San Jose. A pak ho transakční logika poslala zpátky na druhou stranu.
Hokej
|
PŘEČTENÍ: 7768
Hokej
|
PŘEČTENÍ: 7854
Hokej
|
PŘEČTENÍ: 5641
