Tomáš Hertl odehrál v sezoně 2025–26 všech 82 zápasů základní části NHL. Přitom jeho pravé koleno drží pohromadě i díky „vnitřní ortéze“ implantované před osmi lety.
Příběh českého centra Vegas Golden Knights není o jednom zranění a jednom návratu. Je o dekádě, během které se z mladíka se zničeným kolenem stal hráč, jehož kariéra se točí kolem jediné otázky: jak dlouho ještě dokáže tělo udržet krok s talentem. Odpověď zatím zní překvapivě optimisticky, ale cesta k ní bolí.
Střet, který všechno změnil
Devatenáctého prosince 2013 najel Dustin Brown z Los Angeles Kings kolenem do kolena dvacetiletému Hertlovi. Diagnóza zněla: poškozený mediální postranní vaz (MCL) a zadní zkřížený vaz (PCL) pravého kolena. Následovala operace a měsíce rehabilitace. Hertl přišel o zbytek sezony a o olympiádu v Soči 2014, na kterou se jako nováček San Jose Sharks těšil.
Jenže to nebyl konec. Spíš prolog. Ve finále Stanley Cupu 2016 si pravé koleno poranil znovu. V sezoně 2016–17 podstoupil další operaci, při které mu chirurgové do kolena vložili takzvanou vnitřní ortézu, stabilizační prvek, který měl kloubu vrátit pevnost. V rozhovoru pro iSport tehdy Hertl řekl větu, která jeho přístup vystihuje dodnes: „Kdybych měl na operace pořád myslet, nevyspím se.“
Koleno, které se neustále hlásí
Problémy se neomezily na pravou nohu. V sezoně 2019–20 přišla další operace kolena, která ukončila ročník předčasně. A v únoru 2024, už v dresu Vegas, si Hertl nechal artroskopicky vyčistit volnou chrupavku, tentokrát z levého kolena. Sám tehdy přiznal, že ho koleno zlobilo celou sezonu, střídavě lépe a hůře.
Medicínský kontext pomáhá pochopit, proč se potíže vracejí. Podle Americké akademie ortopedických chirurgů (AAOS) patří poranění PCL k těm, u nichž i po rekonstrukci může přetrvávat určitá nestabilita kloubu. Mayo Clinic zase upozorňuje, že artroskopie sice odstraní volná tělíska a poškozené části chrupavky, ale koleno do původního stavu nevrátí. Hertlova situace tak není výjimečná, je typická pro sportovce, kteří utrpěli kombinované vazivové poranění a pokračují ve vrcholové zátěži.
Přesnou současnou diagnózu, zda jde o chronickou artrózu, měřitelné omezení pohybu, nebo „jen“ epizodickou bolestivost, Hertl ani Vegas veřejně nespecifikovali. Doložitelné je něco jiného: nepřetržitý řetězec zákroků, celoroční stabilizační cviky a fakt, že trenér Bruce Cassidy v prosinci 2025 otevřeně řekl, že když je Hertl zdravější, jeho tempo i oboustranná hra jsou výrazně lepší. Mezi řádky: předtím hrál přes bolest.
Olympiáda jako důkaz odolnosti
Únor 2026, Milán a Cortina d’Ampezzo. Hertl konečně stojí na olympijském ledě, dvanáct let poté, co mu Brown vzal Soči. Česko došlo do čtvrtfinále, kde podlehlo Kanadě 3:4 po prodloužení. Hertl měl v tu chvíli na kontě 49 bodů v sezoně a vypadal jako hráč, kterému kolena nediktují limity.
Základní část 2025–26 pak uzavřel s bilancí 24 gólů a 34 asistencí v 82 zápasech. Odehrát kompletní ročník je pro kohokoli v NHL náročné. Pro hráče s Hertlovou zdravotní historií je to datový bod, který mluví hlasitěji než jakékoli prohlášení o kondici.
Osm let za 65 milionů — sázka na správu těla
Vegas si Hertla přivedlo v březnu 2024 s plným vědomím jeho kolenní historie, a přesto mu nabídlo osmiletý kontrakt s ročním cap hitem 8,1375 milionu dolarů. Klub ho v sezonním preview vedl jako centra třetí formace s přesilovkovým využitím. Padesát osm bodů za sezonu není produkce superstar s podobnou výplatní páskou, ale při stoprocentní účasti a spolehlivé oboustranné hře jde o výkon, který jádro týmu potřebuje.
Větší otázka míří do budoucna. Smlouva běží do konce ročníku 2029–30, tedy do Hertlových pětatřiceti let. Riziko není náhlý konec kariéry, na to nic neukazuje. Spíš postupný úbytek mobility, častější výpadky, nutnost šetřit minutáž. Vegas si nekoupilo jen hráče. Koupilo si projekt řízené údržby těla, které od dvaceti let funguje v režimu, jaký většina hokejistů nepozná.
Hertl bere věci den po dni, jak sám říká. Zní to jako klišé. V jeho případě je to doslova popis každého rána, kdy vstane a zjišťuje, co mu kolena dovolí.
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 9321
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 9756
Fotbal
|
PŘEČTENÍ: 4010
