Nebyla špatnou hráčkou, dotáhla to téměř až do špičky. Na samotný vrchol se ale dostala až jako playmate. A způsobila tím velké pozdvižení. Byla totiž úplně první tenistkou.
Měla před sebou velkou kariéru. Mezi juniorkami dokonce v roce 2002 vyhrála čtyřhru ve Wimbledonu. Později to Ashley Harkleroad dotáhla až na 39. místo ve světovém žebříčku. Americká tenistka se ale nakonec více proslavila jinak. Rodačka z Rossville v Georgii se stala první profesionálkou, která se nechala nafotit pro Playboy.
Harkleroad ukázala vše
Harkleroad byla velkou americkou nadějí. Ne že by snad poté úplně vyhořela, ale čekalo se od ní asi více. Na WTA nikdy nevyhrála turnaj, na kontě má pouze tituly z nižší kategorie ITF. Přesto v kariéře vydělala kolem třiceti milionů korun. Svým rozhodnutím v roce 2008 si však zajistila ještě více nablýskanou budoucnost. V pánském magazínu ukázala úplně vše.
Nabídku na focení dostala v době, kdy ležela ve špitále po operaci vaječníků. „Tři týdny jsem ležela v nemocnici, když mi nabídka přišla. Hodně jsem nad tím přemýšlela. Nakonec jsem se rozhodla ji přijmout. Jsem hrdá na své tělo. Reprezentovala jsem tělo sportovkyně. Udržuji se ve formě a snažím se zůstat fit,“ prozradila tehdy Harkleroad okolnosti pro ESPN.
Riskuje zablokování účtu
Ve formě rozhodně zůstala i po 16 letech. Na svém instagramovém profilu má 137 tisíc sledujících a pravidelně je zásobuje lechtivými fotografiemi. Americká verze deníku Sun dokonce napsala, že Harkleroad riskuje, že jí bude kvůli příliš „hanbatým“ fotkám a porušení podmínek komunity zablokován Instagram.
Tenis nakonec Harkleroad hrála do roku 2012. Už tedy v 26 letech se dala na dráhu komentátorky pro americkou stanici Tennis Channel. Ještě než pověsila raketu na hřebík, stihla porodit i dvě děti. S bývalým trenérem Chuckem Adamsem žijí v Los Angeles. Ale jen komentování ji neživilo. Stále byla (a je) žádanou modelkou.
Na SportechŽivě jsme také psali o tenistovi, který strávil 131 dní za mřížemi a dnes patří k nejbohatším Čechům.